Un inotrope est un médicament qui modifie la force des contractions musculaires du cœur. Cela peut à son tour augmenter ou diminuer le volume de sang pompé par le cœur. Les inotropes positifs augmentent la fréquence cardiaque et sont utilisés pour traiter les patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive. A l’inverse, les inotropes négatifs diminuent la force des contractions musculaires, ce qui est cliniquement utile dans le traitement de l’hypertension artérielle. Les agents inotropes courants comprennent la dopamine, la milrinone et les inhibiteurs calciques.
Le volume de sang que le cœur pompe doit être maintenu à un niveau suffisamment élevé pour s’assurer que les tissus de tout le corps en reçoivent suffisamment. Ceci est directement lié au volume systolique du muscle cardiaque, qui dépend de la puissance et de l’efficacité avec lesquelles le muscle se contracte, une mesure appelée inotropie cardiaque. L’état inotrope du cœur est la force totale de ses contractions musculaires, qui diminue dans des conditions telles que l’insuffisance cardiaque, car moins de sang oxygéné est pompé dans la circulation. Les inotropes sont des médicaments qui affaiblissent ou renforcent les contractions musculaires cardiaques, les inotropes positifs augmentant – et les négatifs, diminuant – la force de contraction et, avec lui, le volume systolique.
De nombreux médicaments inotropes modifient le taux de calcium dans les cellules du muscle cardiaque. Le calcium est nécessaire à l’activité électrique qui provoque la contraction musculaire cardiaque. Les inotropes positifs augmentent les niveaux de calcium dans les cellules et sont utilisés pour traiter l’insuffisance cardiaque congestive. Les bloqueurs des canaux calciques et les bêtabloquants ont un effet inotrope négatif et réduisent la fréquence cardiaque. Ces deux classes d’inotrope sont utilisées pour traiter l’hypertension artérielle et ses affections connexes.
Parfois, le neurotransmetteur dopamine est utilisé comme inotrope, tout comme l’hormone catécholamine, l’épinéphrine. Si les patients atteints d’insuffisance cardiaque présentent un gonflement, appelé œdème, la dopamine aide à soulager ce problème en disant aux cellules des reins d’évacuer l’eau. La dobutamine est un inotrope, souvent administré par perfusion intraveineuse, qui augmente la sensibilité du corps aux produits chimiques qui augmentent la fréquence cardiaque, comme l’épinéphrine et la neurépinéphrine. Au fil du temps, le corps développe une tolérance à la dobutamine et à la dopamine, nécessitant une augmentation de leur dosage pour continuer les effets inotropes, qui peuvent disparaître complètement avec le temps.
Les inhibiteurs de la phosphodiestérase-iii sont un autre type d’inotrope. En bloquant une certaine enzyme métabolique, ces médicaments augmentent la force des contractions cardiaques. Ce sont également des vasodilatateurs, ce qui signifie qu’ils détendent les vaisseaux sanguins et permettent à plus de sang de les traverser et de perfuser les tissus du corps. La milrinone est une variété courante d’inhibiteur de la phosphodiestérase. Dans l’insuffisance cardiaque congestive sévère, le traitement par inotrope IV peut être efficace pour soulager de nombreux symptômes débilitants de la maladie, mais les chercheurs ont remarqué que certains de ces agents peuvent augmenter le risque de décès chez les patients.