Un bloc ganglionnaire stellaire est une injection d’anesthésique dans le cou administrée à l’avant du cou pour traiter la douleur. L’injection provoque un engourdissement nerveux temporaire et peut empêcher la douleur de se faire sentir pendant des semaines ou des mois après. Un bloc ganglionnaire stellaire peut être utilisé pour traiter la douleur causée par une lésion nerveuse et des troubles du système nerveux, ainsi que des maladies virales telles que le zona. Cette procédure ne peut pas être effectuée sur une personne qui a une infection ou une personne qui a une pression artérielle élevée ou qui prend des anticoagulants.
Un ganglion est une jonction nerveuse où plusieurs nerfs se rejoignent puis se déploient à différents endroits du corps. Lorsque le ganglion est en forme d’étoile, on parle de ganglion étoilé. Dans le cou, le ganglion stellaire est un faisceau de nerfs qui alimentent le système nerveux sympathique, qui contrôle les processus corporels automatiques tels que la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la transpiration. La douleur causée par un dysfonctionnement des nerfs sympathiques est appelée douleur nerveuse sympathique et se caractérise par sa constance; elle peut parfois devenir plus ou moins sévère, mais la douleur est presque toujours là. Pour certaines personnes, la gravité de la douleur peut varier en fonction du climat.
Le blocage d’un ganglion stellaire en administrant un anesthésique local peut temporairement soulager la douleur causée par les nerfs dysfonctionnels. Bien qu’une injection de bloc du ganglion stellaire soit toujours administrée à l’avant du cou, elle peut être utilisée pour traiter les douleurs à la tête, au cou, aux bras et à la poitrine. C’est parce que le ganglion étoilé du cou alimente les nerfs dans tous ces autres endroits.
Au cours de la procédure de bloc du ganglion stellaire, une ligne intraveineuse est insérée à l’avant du cou, ce qui signifie que le patient doit s’allonger sur le dos. La procédure peut être légèrement inconfortable, car le médecin qui administre l’injection doit appuyer fermement sur le cou pour localiser le meilleur endroit pour insérer l’aiguille. Une fois l’aiguille insérée correctement, un anesthésique local est injecté dans la ligne intraveineuse, après quoi l’aiguille est retirée. Cette partie de la procédure ne prend généralement pas plus de 10 minutes.
Pendant les 30 minutes suivantes environ, le patient sera surveillé pour évaluer l’effet de l’anesthésique et s’assurer qu’il ne souffre d’aucune réaction indésirable à l’anesthésique. Le patient peut être invité à changer de position, en fonction de l’endroit où se situe sa douleur. Par exemple, si la douleur est dans le bras ou la poitrine, le patient peut être invité à s’asseoir, pour permettre à l’anesthésique de faire effet plus rapidement.
La procédure de bloc du ganglion stellaire est rapide et relativement simple, mais il existe des effets secondaires, des risques et des complications. Les effets secondaires attendus incluent un engourdissement temporaire du bras, une paupière tombante et un œil injecté de sang. Tous ces effets se développent du côté du corps qui a reçu l’injection. Les risques et les complications incluent la saisie de l’injection de l’anesthésique dans un vaisseau sanguin, un poumon effondré, une allergie et un engourdissement temporaire des nerfs supplémentaires.