Faisant partie du groupe de médicaments opiacés, la péthidine est un analgésique. Il est également connu sous le nom de mépéridine, isonipécaïne et sous le nom de marque Demerol®. Un analgésique puissant, ses utilisations incluent le soulagement de la douleur des opérations et de l’accouchement. Il peut avoir des effets secondaires graves et créer une dépendance.
Bien que la drogue soit synthétique, elle a le même mode d’action que la substance naturelle morphine. La péthidine agit sur les récepteurs de signaux dans le système nerveux. Cela incite le corps à ressentir moins de douleur qu’il ne le devrait. Elle affecte également la respiration et a un effet tranquillisant.
Un patient qui souffre de douleurs musculaires, osseuses et abdominales peut prendre de la péthidine pour un soulagement temporaire. Le médicament n’est recommandé que pour les douleurs moyennes à sévères. Un médecin peut administrer le médicament avant qu’un patient ne subisse une opération sous anesthésie générale.
Lors d’opérations graves, il est également utilisé en association avec d’autres anesthésiques. Lorsqu’un médecin orthopédiste a besoin de réparer des os cassés, il peut l’administrer avec un médicament sédatif comme le diazépam. Si un patient ressent une douleur plus que légère après une opération, il ou elle peut également recevoir le médicament. L’accouchement peut également être une expérience douloureuse, la péthidine est donc une option pendant le travail. Il peut avoir des effets néfastes sur la respiration du bébé, il n’est donc utilisé que dans des situations de douleur intense.
Le médicament est le plus facilement absorbé par injection, mais il se présente également sous forme de comprimés et de sirop. Une dose typique de péthidine pour un patient subissant une opération est de 0.25 milligramme par kilogramme (mg/kg) de poids corporel, qui peut être répétée toutes les 40 minutes à une heure. Les femmes en travail reçoivent 1.0 mg/kg, qui est réadministré si la douleur revient.
Le contrôle de la douleur avant et après une opération consiste à prendre jusqu’à 150 mg du médicament toutes les quatre heures pour les adultes et jusqu’à 2.0 mg/kg pour les enfants. Le médicament peut devenir addictif, de sorte qu’un patient qui se remet d’une opération, par exemple, peut être limité à une semaine de péthidine. Si un patient prend le médicament pendant de plus longues périodes puis s’arrête, les effets de sevrage peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux, des problèmes gastro-intestinaux et de l’irritabilité.
Les effets secondaires de la péthidine comprennent des changements dans l’état émotionnel, des symptômes gastro-intestinaux et des étourdissements. Rarement, le médicament peut provoquer des effets indésirables, notamment des réactions allergiques, des modifications de la fréquence cardiaque et des convulsions. Un surdosage peut rendre la vue floue, affecter la respiration et même provoquer le coma. La consommation d’alcool et d’autres drogues peut exacerber les effets secondaires. Les personnes âgées de plus de 65 ans, toxicomanes, enceintes ou qui allaitent doivent consulter leur médecin avant de prendre de la péthidine.