La transfusion fœtale fait référence au transfert de sang dans un bébé à naître. Une maladie rare appelée syndrome de transfusion de jumeaux à jumeaux (TTTS) est également connue sous le nom de syndrome de transfusion fœtale. Le STT ne survient que pendant la gestation de vrais jumeaux. L’approvisionnement en sang placentaire est partagé, laissant souvent l’un des jumeaux beaucoup plus faible que l’autre. La transfusion fœtale peut également décrire une transfusion sanguine intra-utérine effectuée pour traiter un fœtus anémique avant la naissance.
Une transfusion sanguine fœtale est administrée pour garder un bébé en bonne santé jusqu’à l’accouchement. Si un fœtus est rhésus (Rh) positif et que la mère est Rh négatif, des anticorps peuvent se former qui détruisent les globules rouges du bébé à naître, provoquant une anémie. Une transfusion de globules rouges peut être nécessaire pour maintenir le fœtus en vie. Les transfusions fœtales sont perfusées par les veines ombilicales pour favoriser l’absorption des cellules sanguines. La transfusion fœtale peut être répétée toutes les une à quatre semaines jusqu’à l’accouchement.
Le syndrome de transfusion fœtale se produit lorsque les vaisseaux sanguins se connectent dans le placenta d’une grossesse gémellaire identique, ce qui oblige les jumeaux à naître à partager le sang. Le jumeau qui partage le sang est appelé jumeau donneur, et le jumeau qui reçoit le sang supplémentaire est appelé jumeau receveur. Souvent, un ou les deux bébés meurent avant la naissance ou souffrent de handicaps une fois nés.
Les effets physiques de l’approvisionnement en sang partagé sur les jumeaux à naître sont graves. Le jumeau donneur a souvent un volume sanguin plus faible et est anémique à cause de la diminution de l’apport sanguin. Les jumeaux receveurs ont généralement un volume sanguin et une pression artérielle élevés, ce qui entraîne une détresse cardiaque. Le débit urinaire des bébés peut augmenter ou diminuer, provoquant des modifications de la quantité de liquide amniotique entourant chaque bébé.
Le traitement du syndrome de transfusion fœtale peut impliquer l’aspiration du liquide amniotique supplémentaire du sac amniotique du jumeau receveur ou le retrait de la membrane entre les sacs amniotiques des jumeaux afin que le liquide amniotique puisse être partagé. Une autre méthode de traitement consiste à interrompre le passage du sang entre les bébés. Une partie du cordon ombilical peut devoir être bloquée chirurgicalement, ou les veines placentaires responsables peuvent être cautérisées avec un laser.
L’ablation laser fœtoscopique est l’une des procédures utilisées pour restreindre le partage de l’approvisionnement en sang du jumeau donneur. Une foetoscopie échographique est utilisée pour localiser les vaisseaux sanguins impliqués, puis le laser endoscopique détruit les vaisseaux sanguins. Cette procédure assure souvent la survie des deux bébés.