Lorsque des cellules anormales, peut-être précancéreuses, sont trouvées sur le col de l’utérus, son médecin peut lui recommander de subir une cryothérapie cervicale. Cette procédure, également connue sous le nom de cryochirurgie, consiste à utiliser un instrument pour appliquer un froid extrême aux cellules anormales afin de les congeler ; cela tue les cellules, et le corps les expulse ensuite. L’ensemble du processus est assez simple et se fait généralement en ambulatoire. La douleur est généralement minime, bien qu’il puisse y avoir un certain inconfort dû au froid et aux crampes. Le médecin fournira ensuite généralement des instructions pour le suivi dans les semaines suivant la procédure.
La cryothérapie cervicale est réalisée en ouvrant le vagin afin qu’une sonde puisse être insérée et utilisée pour congeler les cellules anormales du col de l’utérus. En règle générale, un spéculum sera inséré en premier pour maintenir le vagin ouvert. La sonde est ensuite placée de manière à recouvrir les cellules qui doivent être détruites. L’azote liquide traverse ensuite la sonde, rendant le métal dans la sonde extrêmement froid, ce qui gèle les cellules qu’il touche. Généralement, le processus est effectué deux fois, une fois pendant trois minutes, puis à nouveau pendant trois minutes supplémentaires une fois que les cellules ont été dégelées.
Un médecin effectuera normalement la cryothérapie cervicale directement dans son bureau; aucune hospitalisation n’est généralement nécessaire. On demandera généralement à la patiente de s’allonger sur la table d’examen, les pieds dans les étriers, comme elle le ferait lors d’un examen pelvien de routine. Aucune anesthésie n’est généralement nécessaire et le patient restera éveillé tout au long de la procédure.
La plupart des femmes trouvent que la cryothérapie cervicale n’est que légèrement douloureuse tout au plus. Il peut y avoir des crampes, ce qui peut causer de l’inconfort; cela ne dure normalement que la durée de la procédure. Certains patients peuvent également ressentir une sensation de froid.
Une fois la cryothérapie cervicale terminée, le médecin fournira généralement des instructions au patient pour les semaines qui suivent. Au fur et à mesure que le corps élimine les cellules mortes, la plupart des patients remarqueront un écoulement aqueux; puisque rien ne doit être inséré dans le vagin pendant environ trois semaines, les serviettes hygiéniques doivent être utilisées par opposition aux tampons. Les patients doivent également éviter les rapports sexuels, la natation ou les douches vaginales. L’activité normale peut généralement être reprise dans un jour ou deux après la procédure, bien qu’une activité ou un exercice excessif puisse être découragé pendant un certain temps. Les patients doivent être conscients des signes de complications ou d’infection tels qu’une douleur et des saignements excessifs, de la fièvre ou un écoulement nauséabond.