La contraction de la plaie est le mouvement des bords d’une plaie vers le centre pour la fermer. Ce processus précède l’étape de maturation de la cicatrisation et se produit généralement entre cinq et 15 jours après le début de la blessure. Il ne faut pas la confondre avec la contracture, qui est la formation de bandes denses de tissu cicatriciel qui limitent l’amplitude des mouvements. La peau et les tissus se resserrent autour d’une contracture et peuvent geler un membre dans une position douloureuse.
La guérison suit un ensemble précis d’étapes, commençant par une réponse inflammatoire à la blessure initiale, suivie d’une phase de prolifération où de nouveaux tissus se développent rapidement pour commencer à remplir la plaie, et se terminant par une phase de maturation. Lors de la contraction de la plaie, les limites de la blessure se raccourcissent et se resserrent à mesure que le tissu fibreux commence à se former à l’intérieur et à se resserrer. Cela ferme la blessure, protégeant les tissus sous-jacents et jetant les bases de la maturation. Au cours de la phase finale, la plaie se remplit et la peau a une chance de retrouver sa couleur et sa texture normales, en fonction de la taille et de la nature de la blessure.
Le rétrécissement est une partie importante du processus de guérison. Pendant la contraction, la plaie peut sembler légèrement tendue et peut provoquer des démangeaisons à mesure que les tissus guérissent. Les patients peuvent remarquer que la taille de la plaie diminue au fur et à mesure qu’elle se contracte d’un bout à l’autre et d’un côté à l’autre. Les plaies carrées en particulier ont tendance à se resserrer considérablement pendant la contraction de la plaie, tandis que les blessures irrégulières et rondes peuvent développer une forme déformée lorsque les bords se rapprochent et commencent à se remplir.
Une préoccupation avec la contraction de la plaie est le risque de développer une contracture. La plaie ne doit pas trop se resserrer, sinon cela pourrait créer de lourdes cicatrices qui limitent l’amplitude des mouvements. Cela peut être particulièrement préoccupant avec des brûlures d’épaisseur totale sur une grande partie du corps. Ces blessures sont si importantes que lorsqu’elles se resserrent, elles peuvent tirer contre la peau de la région. Les patients peuvent avoir besoin d’utiliser une thérapie physique pendant la guérison pour conserver la souplesse et garder la peau souple afin qu’elle ne se resserre pas trop.
Pendant cette phase de cicatrisation, il est important de garder la plaie propre et sèche. Les blessures graves peuvent être traitées dans un environnement hospitalier où les infirmières peuvent surveiller le site. La contraction est considérée comme un bon signe, car elle indique que la blessure est prête à commencer à mûrir et que le patient pourra peut-être bientôt rentrer chez lui. Les complications lors de la contraction de la plaie peuvent inclure une infection sous-jacente, une contracture et un défaut de fermeture complète.