Les diurétiques osmotiques sont une classe de médicaments qui provoquent une augmentation de la production d’urine chez les patients. Ces médicaments agissent en modifiant l’équilibre de l’eau entre les différentes parties du corps. Les différents diurétiques osmotiques comprennent le mannitol, l’isosorbide, l’urée et la glycérine. En général, ces médicaments ont un effet moins puissant que certains des autres types de diurétiques. Bien que ces médicaments soient généralement bien tolérés, les patients atteints de certaines maladies sous-jacentes ne devraient pas les prendre.
Le mécanisme d’action des diurétiques osmotiques consiste à modifier la façon dont le rein filtre le sang et produit l’urine. En général, les agents osmotiques exercent leurs effets car leur présence augmente la quantité de substances dissoutes dans le sang. Avec des concentrations élevées d’agents osmotiques dans le corps, l’eau s’écoulera de l’intérieur des cellules et dans la circulation sanguine dans le but de normaliser la concentration relative de substances dans les espaces intracellulaires et extracellulaires du corps. Cela se traduit par une plus grande quantité de liquide allant au rein pour être filtré, entraînant une augmentation de la production d’urine. De plus, la présence d’agents osmotiques dans le liquide filtré par le rein peut réduire la réabsorption d’eau dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une augmentation de la miction.
Il existe quatre diurétiques différents qui sont généralement utilisés. L’une des plus importantes est une espèce chimique appelée mannitol, qui est une petite molécule qui n’est pas digérée et ne participe à aucune réaction chimique dans le corps. Les deux autres agents couramment utilisés comprennent la glycérine et l’isosorbide. L’urée, un autre diurétique osmotique, n’est pas utilisée aux États-Unis mais peut être prescrite dans d’autres pays du monde.
Dans l’ensemble, les diurétiques osmotiques sont considérés comme des médicaments moins puissants que certaines des autres classes de diurétiques. Ils font que les patients urinent moins que certains des autres diurétiques. Par conséquent, alors qu’ils sont parfois utilisés uniquement pour augmenter la production d’urine, ils sont également utilisés de quelques autres manières. Par exemple, le mannitol peut être administré à des patients qui ont une pression intracrânienne élevée dans le but de diminuer cette pression en faisant en sorte qu’une partie du liquide du cerveau s’écoule dans la circulation sanguine.
Les effets secondaires courants des diurétiques peuvent inclure des maux de tête, des vomissements et des nausées. L’utilisation prolongée du médicament pourrait diminuer la concentration de sodium dans le sang, entraînant une maladie appelée hyponatrémie. Lorsqu’elle est bénigne, cette affection provoque des symptômes non spécifiques; une hyponatrémie sévère peut cependant provoquer des convulsions.
Tous les patients ne doivent pas recevoir de diurétiques osmotiques. L’administration de diurétiques osmotiques augmente le volume de sang circulant dans le corps. Chez les patients qui ont déjà trop de liquide dans leur corps, par exemple chez les patients atteints d’insuffisance rénale terminale ou d’insuffisance cardiaque congestive, les médicaments ne doivent pas être administrés car ils pourraient aggraver les ramifications de ces processus pathologiques sous-jacents. Les patients qui ne produisent pas d’urine ne doivent pas non plus recevoir les médicaments.