La peau artificielle est un produit qui peut être utilisé pour le remplacement temporaire ou permanent de la peau endommagée. Classiquement, les médecins utilisent de la peau synthétique sur les brûlés. Il existe un certain nombre de types de peau artificielle, allant des feuilles de peau humaine cultivées à partir des propres cellules du patient aux produits entièrement synthétiques conçus pour servir de support afin que le corps puisse développer sa propre peau pendant qu’elle guérit.
La norme de soins pour les brûlures graves consiste à enlever la peau endommagée et à la remplacer le plus rapidement possible. Dans le cas des personnes souffrant de brûlures légères, la peau endommagée peut être remplacée par un greffon provenant d’ailleurs sur le corps. Cependant, chez les personnes brûlées sur plus de 50 % du corps, ce n’est pas une option. Ces types de brûlures peuvent devenir mortelles, car le patient est extrêmement vulnérable aux infections, et c’est là qu’intervient la peau artificielle.
Certains produits synthétiques pour la peau sont conçus comme des couvertures temporaires pour protéger le corps pendant qu’il guérit. Ces produits peuvent être conçus pour être enlevés, ou ils peuvent avoir des couches. Par exemple, certains produits comprennent une couche matricielle de collagène conçue pour stimuler le corps afin qu’il développe un nouveau derme, avec une couche supérieure temporaire qui agit comme une couverture protectrice jusqu’à ce que le derme soit établi. Une fois que le derme a repoussé, la couche supérieure peut être retirée et une fine greffe d’épiderme peut être appliquée.
La peau artificielle fabriquée à partir des cellules du corps du patient est créée en laboratoire en récoltant des fibroblastes et des kératinocytes, deux types de cellules impliquées dans la production de la peau, puis en les cultivant sur une matrice de collagène. Les scientifiques ne peuvent cultiver que la peau épidermique, pas le derme plus profond, mais la production de greffes épidermiques est toujours importante, car elle peut laisser une plus grande partie de la peau non endommagée du patient disponible pour la greffe cosmétique sur le visage et les mains.
Les laboratoires peuvent également faire pousser de la peau artificielle à partir de tissus donnés, tels que les prépuces retirés lors des circoncisions. Le matériel de prépuce donné par un seul nourrisson peut être utilisé pour faire pousser des greffes de peau pour de nombreux adultes adultes. Cette peau est créée en établissant une matrice puis en stimulant les cellules à se développer dessus, créant une feuille qui peut être transplantée sur une victime de brûlure.
De nouveaux développements dans la peau artificielle sont constamment réalisés, améliorant considérablement le pronostic des patients brûlés. Les produits plus récents sont également moins susceptibles de créer de graves cicatrices, ce qui rend les patients plus confortables et mobiles, et les aide à se réinsérer dans la société une fois qu’ils sont complètement guéris.