Les crèmes contenant des médicaments, tels que des stéroïdes, des analgésiques et des antihistaminiques, sont conçues pour un usage topique spécifique et peuvent présenter certains avantages par rapport aux médicaments oraux. Des crèmes anti-inflammatoires peuvent être utilisées pour réduire l’inflammation de la peau et des articulations et des muscles sous-jacents. Il existe essentiellement deux types de médicaments anti-inflammatoires – stéroïdiens et non stéroïdiens. La majorité de ces crèmes vendues en vente libre aux États-Unis contiennent de l’hydrocortisone. La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé Voltaren®, la première crème anti-inflammatoire non stéroïdienne disponible sur ordonnance, en 2007. Bien que les médecins prescrivent des médicaments topiques, le choix d’une crème en vente libre laisse peu de choix en dehors de la comparaison de la marque, du prix et des ingrédients inactifs.
Des médicaments topiques peuvent être indiqués pour le traitement de problèmes cutanés aigus, tels que la dermatite et les douleurs musculaires ou articulaires localisées. De par leur conception, les médicaments topiques sont absorbés par la peau et contournent entièrement l’estomac. Cela peut être un avantage pour les personnes qui prennent déjà de grandes quantités de médicaments par voie orale, qui ont des difficultés à prendre des pilules ou qui ont l’estomac sensible. Il est important de noter que pour les affections cutanées chroniques et les douleurs chroniques ou généralisées, la crème anti-inflammatoire a peu ou pas d’effet.
La crème anti-inflammatoire peut être utile pour le soulagement temporaire de l’inflammation articulaire ou musculaire causée par une blessure mineure, une éruption cutanée, un coup de soleil ou une autre affection aiguë. Alors qu’un médecin peut recommander une crème sur ordonnance pour le traitement d’affections spécifiques, de nombreuses personnes choisissent simplement d’utiliser une crème en vente libre pour le traitement d’affections simples. Lors du choix d’une crème anti-inflammatoire, comparez les ingrédients actifs ainsi que les ingrédients inactifs. Bien que cela ne soit pas particulièrement courant, certaines personnes éprouvent une réaction allergique au sorbitol, un émulsifiant que l’on trouve couramment dans de nombreuses crèmes et produits d’hygiène personnelle. Si vous avez la peau particulièrement sensible, vous voudrez peut-être consulter un médecin avant d’utiliser un médicament topique.
Il est important de noter qu’il existe une différence entre les crèmes anti-inflammatoires et les crèmes analgésiques. La plupart des crèmes analgésiques contiennent un analgésique topique qui aide essentiellement à perturber la transmission des signaux de douleur au cerveau, procurant un soulagement temporaire de la douleur. Les analgésiques topiques ne contiennent aucun médicament qui réduit l’enflure ou l’inflammation. Certaines conditions, telles que les blessures sportives mineures ou les poussées d’arthrite, peuvent bénéficier de l’utilisation des deux types. Si vous n’avez jamais utilisé de médicaments topiques ou si vous n’êtes pas sûr du type dont vous avez besoin, vous devez consulter un médecin ou un pharmacien avant utilisation. N’utilisez pas de crème stéroïde anti-inflammatoire sur les nourrissons ou les jeunes enfants sans d’abord consulter votre pédiatre.