Il existe une grande variété de médicaments antiépileptiques, ou anticonvulsivants, disponibles pour les patients souffrant d’épilepsie. Certains médicaments sont utiles pour arrêter les crises au fur et à mesure qu’elles surviennent, tandis que d’autres sont des médicaments préventifs à long terme pour empêcher les patients épileptiques d’avoir d’autres épisodes. Différents médicaments agissent en affectant le cerveau de différentes manières, et certains sont donc plus efficaces sur certains types d’épilepsie et de convulsions que d’autres. il ou elle doit également évaluer d’autres facteurs tels que la tolérance du patient aux effets secondaires ou à d’autres médicaments que le patient peut prendre.
Certaines variétés de médicaments antiépileptiques sont généralement utilisées seules, tandis que d’autres fonctionnent souvent mieux lorsqu’elles sont prises conjointement avec d’autres. Les médicaments plus anciens, utilisés depuis de nombreuses années, sont connus sous le nom d’anticonvulsivants de première génération. Les médicaments plus récents qui ont été développés plus récemment sont appelés anticonvulsivants de deuxième génération.
Les patients qui sont traités pendant une crise active peuvent recevoir des médicaments antiépileptiques qui agissent rapidement pour empêcher la poursuite de l’épisode. Les tranquillisants tels que le diazépam, le clonazépam ou le clorazépate peuvent aider à maîtriser rapidement une crise. Un autre médicament qui peut être administré directement par voie intraveineuse est la phénytoïne ; ce médicament peut également être une option pour le traitement à long terme de certains types de crises.
Plusieurs médicaments antiépileptiques de première génération sont des traitements standard pour un large éventail de crises. Ce sont des médicaments qui sont utilisés à des fins de gestion, ce qui signifie qu’ils sont prescrits pour empêcher les personnes qui ont eu des crises d’en avoir plus, bien qu’ils ne guérissent pas réellement le trouble sous-jacent qui les provoque. La phénytoïne et la carbamazépine sont des médicaments couramment utilisés pour les crises de grand mal partielles et généralisées ; d’autres incluent le phénobarbital, le valproate et la primidone. Le valproate peut également être utilisé dans le traitement des crises épileptiques de petit mal, tout comme le médicament éthosuximide.
De nombreux anticonvulsivants de deuxième génération sont généralement utilisés en association avec d’autres médicaments dans le cadre du traitement ; comme les médicaments de première génération, ils sont utilisés de manière proactive pour arrêter de nouvelles crises chez les épileptiques confirmés. Ces types de médicaments antiépileptiques sont souvent bons pour traiter les crises partielles; quelques exemples incluent la gabapentine, la lamotrigine et la tiagabine. Ces médicaments, ainsi que le zonisamide et la prégabaline, sont généralement indiqués pour une utilisation chez les adultes uniquement. Pour les enfants souffrant de convulsions, des médicaments tels que le lévétiracétam et l’oxcarbazépine peuvent être prescrits.