Un gerente de ingeniería de producto supervisa a los trabajadores en una planta de fabricación o en una empresa de investigación y desarrollo. El gerente lidera equipos de diseñadores, ensambladores y probadores para garantizar productos finales de alta calidad. Las tareas diarias específicas de un gerente de ingeniería de producto varían según la configuración, pero la mayoría de los profesionales son responsables de revisar los diseños de los ingenieros, determinar los costos y equipos necesarios para producir un artículo, y otorgar permiso para comenzar la producción. Los gerentes también realizan tareas administrativas estándar como establecer horarios, mantener registros y capacitar a nuevos trabajadores.
La responsabilidad principal de un gerente de ingeniería de producto es crear las políticas y procedimientos necesarios para garantizar una producción de calidad, eficiente y rentable. Con la ayuda de su equipo de ingeniería, el gerente realiza una investigación de mercado para determinar los artículos más apropiados para producir. Él o ella supervisa a los diseñadores que dibujan los planos de un producto en particular. Una vez establecidos los planes, el gerente de ingeniería de producto ayuda a los trabajadores a construir prototipos o modelos. El gerente inspecciona el prototipo y toma la decisión de producir o no el artículo en masa.
Además de supervisar la producción, un gerente a menudo asume también responsabilidades de recursos humanos. Los gerentes anuncian vacantes en puestos de ingeniería, contratan nuevos trabajadores y brindan capacitación práctica. Realizan evaluaciones periódicas del desempeño y ayudan a los trabajadores con dificultades a reconocer áreas de mejora. Los gerentes también inspeccionan regularmente el equipo, organizan el mantenimiento y las reparaciones, y solicitan nuevos suministros cuando son necesarios. Es común que los gerentes lean revistas de la industria y asistan a seminarios regularmente para mantenerse al día sobre los últimos avances tecnológicos.
Los gerentes de ingeniería de producto se especializan trabajando en tipos particulares de instalaciones de fabricación. Son empleados por las industrias de electrónica de consumo, aeronáutica, software y computadoras, entre muchas otras. Los profesionales deben tener un conocimiento experto de su especialidad, ya que las técnicas utilizadas para diseñar y fabricar diferentes productos varían ampliamente. Un gerente de ingeniería de proyecto necesita comprender cómo operan los programas, las herramientas y las máquinas específicas de la computadora para desarrollar las mejores políticas para su uso.
Por lo general, es necesario un título de ingeniería avanzado para convertirse en un fabricante de ingeniería de productos. La mayoría de los profesionales trabajan como ingenieros junior en una empresa durante varios años antes de ser recompensados con oportunidades de gestión. Un trabajador que quiere avanzar dentro de su empresa debe ser capaz de demostrar fuertes habilidades de liderazgo, sentido comercial y un deseo de asumir una gran responsabilidad. Con muchos años de experiencia como gerente de ingeniería de producto, una persona puede tener la oportunidad de asumir un puesto ejecutivo.