Un m?dico alop?tico o m?dico (MD) practica un enfoque biol?gico para tratar enfermedades y lesiones. La medicina alop?tica es un t?rmino que se refiere a la pr?ctica m?dica convencional, tambi?n llamada medicina occidental o moderna. Dicho m?dico utiliza agentes farmacol?gicos u otra intervenci?n f?sica para diagnosticar, tratar y prevenir los s?ntomas y procesos de enfermedades y otras afecciones. Otras tareas incluyen examinar pacientes, ordenar y analizar pruebas de diagn?stico, y recolectar y revisar historias cl?nicas.
Para la mayor?a de las personas que viven en el mundo occidental, un m?dico alop?tico es el tipo de m?dico m?s familiar. Un MD generalmente trabaja en una cl?nica, hospital u oficina privada donde atiende y examina pacientes. Trabajan para prevenir y curar enfermedades y lesiones consultando el historial m?dico de un paciente y ordenando e interpretando pruebas de diagn?stico. Muchos se especializan, trabajando por ejemplo espec?ficamente con ni?os o tratando cierto tipo de c?ncer.
El contacto t?pico de un m?dico alop?tico con un paciente comienza cuando el paciente hace una cita. La cita podr?a ser para un examen f?sico de rutina, una vacuna o para evaluar los s?ntomas y diagnosticar una afecci?n. El MD generalmente comenzar? escuchando al paciente describir el motivo de la cita y luego seguir? con un examen, una revisi?n del historial m?dico y pruebas de diagn?stico si es necesario. Todos estos datos son utilizados por un m?dico alop?tico cuando intenta llegar a un diagn?stico definitivo.
Una vez que se hace un diagn?stico, el MD a menudo recomendar? un plan de tratamiento que puede incluir medicamentos farmac?uticos, pero no siempre. Si se requiere cirug?a o un examen adicional por parte de un especialista, se deriva al paciente. En situaciones de emergencia, es posible que un m?dico no pueda hablar u obtener el consentimiento de un paciente antes del tratamiento. En tales casos, el m?dico a menudo tiene que emitir un juicio sobre la mejor manera de proceder, quiz?s consultando con sus colegas.
En lugar de trabajar directamente con pacientes, algunos m?dicos alop?ticos ense?an o investigan en laboratorios. Dicha investigaci?n puede ser financiada por un gobierno, una empresa privada u otra fuente. Los temas de investigaci?n var?an ampliamente, desde descubrir la causa de una condici?n particular hasta encontrar una cura para una enfermedad.
Una persona que planea convertirse en un m?dico alop?tico en los Estados Unidos o Canad? primero debe obtener una licenciatura antes de completar la escuela de medicina. La mayor?a de los cursos de prerrequisitos de la escuela de medicina est?n dominados por las ciencias, incluida la qu?mica general y org?nica, la f?sica y la biolog?a. Tambi?n se puede requerir bioqu?mica, c?lculo y una ciencia del comportamiento como la psicolog?a. Adem?s, una escuela de medicina generalmente requiere que un solicitante tome una prueba de aptitud, como la Prueba de admisi?n a la facultad de medicina o MCAT, y que pase tiempo observando a un m?dico alop?tico que trabaja.
En los Estados Unidos, las escuelas de medicina requieren cuatro a?os de cursos m?s all? de un t?tulo universitario. Los primeros dos a?os suelen ser precl?nicos durante los cuales los estudiantes se centran en la instrucci?n en el aula y en el laboratorio en materias como fisiolog?a, farmacolog?a y bioqu?mica. Los ?ltimos dos a?os son la fase cl?nica. Los estudiantes son ubicados en hospitales de ense?anza o entornos similares donde trabajan con pacientes bajo la supervisi?n de m?dicos asistentes. Despu?s de graduarse, los estudiantes no pueden ejercer como m?dicos alop?ticos solos hasta que terminen una pasant?a.
El home?pata Samuel Hahnemann acu?? el t?rmino medicina alop?tica en aproximadamente 1810. Los defensores de la medicina alternativa lo usan com?nmente cuando se refieren peyorativamente a m?dicos convencionales o alop?ticos, muchos de los cuales nunca han aceptado la etiqueta. Si bien la homeopat?a se basa en la creencia de que la enfermedad puede tratarse con soluciones diluidas que deber?an producir s?ntomas similares en una persona sana, un m?dico alop?tico est? capacitado y se basa principalmente en tratamientos farmacol?gicos que producen efectos diferentes a los de la enfermedad o lesi?n.