L’aténolol est un bêta-bloquant, une classe de médicaments souvent utilisés pour traiter l’hypertension artérielle ou l’hypertension. En diminuant ainsi la réaction de combat ou de fuite du corps, ce médicament sert également de traitement contre l’anxiété. L’utilisation de l’aténolol pour l’anxiété est bien établie dans la communauté médicale, et il a été démontré que ce médicament réduit l’anxiété provenant de nombreuses sources différentes.
L’anxiété produit à la fois des symptômes psychologiques, tels que l’inquiétude et la peur, ainsi que des symptômes physiques, tels qu’un rythme cardiaque accéléré et une pression artérielle élevée. Ce bêta-bloquant particulier n’entre pas dans le cerveau, mais il arrête les symptômes physiques de l’anxiété. La prise d’aténolol pour l’anxiété peut empêcher ces symptômes physiques de fournir une rétroaction positive au cerveau, réduisant ainsi les symptômes psychologiques de manière indirecte.
Le soutien à l’utilisation de l’aténolol pour traiter l’anxiété provient d’études concernant l’efficacité de ce médicament dans le traitement de l’hypertension. Des recherches portant sur l’amélioration de la qualité de vie des personnes prenant ce bêta-bloquant ont révélé que non seulement les symptômes physiques étaient souvent contrôlés, mais qu’une meilleure qualité de vie était également fréquemment rapportée. Cela était lié, à son tour, à certaines autres dimensions, notamment l’absence de dépression et d’anxiété. Certains patients ont noté qu’ils préféraient ce composé aux médicaments anxieux plus traditionnels, car il ne produisait pas de difficultés de fonctionnement dues à la somnolence et au risque de dépendance. Ces deux qualités sont des dangers inhérents à l’utilisation de benzodiazépines, une autre classe de médicaments, pour traiter l’anxiété.
Des études ont démontré que la prise d’aténolol pour l’anxiété résultant d’autres troubles de l’humeur, comme la phobie sociale, est quelque peu efficace. Comparé à certains types de thérapie comportementale nécessitant une immersion dans des situations sociales, l’aténolol n’était pas aussi efficace pour réduire l’anxiété. La même chose était vraie en comparant ce bêta-bloquant à un type d’antidépresseur connu sous le nom de phénelzine. Cependant, l’aténolol s’est avéré supérieur à un traitement placebo pour cette maladie.
L’anxiété de performance et le sevrage de l’alcool sont deux autres conditions pour lesquelles ce médicament peut parfois être utilisé. D’autres bêta-bloquants, tels que le propranolol, sont parfois utilisés pour traiter ces conditions. L’aténolol est souvent préféré à ces autres composés au motif que ce dernier n’a pas autant d’effets secondaires et a une demi-vie plus longue, ce qui signifie qu’il reste dans le corps, exerçant ses effets. Ces utilisations de l’aténolol pour l’anxiété ne sont pas indiquées sur l’étiquette ou ne sont pas approuvées par la Food and Drug Administration à ces fins particulières.