La mirtazapine et le citalopram sont tous deux des antidépresseurs qui influencent la sérotonine chimique qui augmente l’humeur dans le cerveau. Ils sont généralement prescrits pour le traitement du trouble dépressif majeur, mais le citalopram peut également être utilisé pour traiter certains troubles anxieux. Ces médicaments ne doivent être combinés que sous les ordres d’un médecin. Bien que les effets précis de l’association de la mirtazapine et du citalopram n’aient pas été étudiés de manière approfondie, deux médicaments qui affectent les niveaux de sérotonine peuvent potentiellement provoquer un syndrome sérotoninergique. Les risques d’autres effets secondaires moins graves peuvent également être augmentés. Les deux médicaments ayant généralement des effets très similaires, il est souvent préférable d’augmenter la dose de l’un plutôt que de les combiner.
Le citalopram, vendu sous le nom de marque Celexa®, est un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS), ce qui signifie qu’il empêche le neurotransmetteur sérotonine d’être réabsorbé aussi rapidement dans la circulation sanguine. En 2011, les ISRS étaient la forme d’antidépresseur la plus couramment prescrite aux États-Unis en raison de leur incidence généralement faible d’effets secondaires. La mirtazapine, souvent vendue sous le nom de Remeron®, agit sur d’autres neurotransmetteurs, tels que la noradrénaline ainsi que la sérotonine.
La mirtazapine et le citalopram influencent les niveaux de sérotonine par différents mécanismes, mais le résultat final des deux est une plus grande quantité de sérotonine libre dans le cerveau. En général, il est déconseillé de combiner deux médicaments qui affectent tous les deux les niveaux de sérotonine en raison du risque de syndrome sérotoninergique, une maladie potentiellement mortelle. Les symptômes du syndrome sérotoninergique comprennent une agitation extrême, des étourdissements, une accélération du rythme cardiaque, une perte de coordination et de la diarrhée, entre autres. Toute personne qui soupçonne qu’elle peut être atteinte du syndrome sérotoninergique doit consulter immédiatement un médecin.
L’association de la mirtazapine et du citalopram peut également augmenter l’incidence des effets secondaires de chacun, qui sont généralement légers mais peuvent inclure une somnolence ou des étourdissements. Il est conseillé aux patients prenant l’un ou l’autre médicament d’éviter de conduire ou d’utiliser des machines lourdes jusqu’à ce qu’ils puissent déterminer les effets qu’ils auront. La combinaison des deux médicaments augmente considérablement le risque que ces effets secondaires ou d’autres nuisent au fonctionnement normal.