L’équipement de neurofeedback est une catégorie de dispositif de biofeedback utilisé pour surveiller l’activité cérébrale afin de diagnostiquer des conditions médicales. Il est également appelé équipement de neuropathie, équipement de biofeedback d’électroencéphalographie (EEG) ou équipement de neurobiofeedback. L’équipement enregistre l’activité dans le cerveau en surveillant les mouvements électriques et le flux sanguin à l’aide d’électrodes placées sur diverses parties du visage, du cou et du cuir chevelu d’un individu. Il existe de nombreux types d’équipements de neurofeedback qui ont été développés par plusieurs fabricants, mais la principale différence est que certains appareils sont conçus pour une utilisation occasionnelle à domicile par des consommateurs quotidiens, et certains sont conçus pour être utilisés par des professionnels de la santé.
Bien que de nombreux appareils d’équipement de neurofeedback soient coûteux, plusieurs fabricants vendent des équipements conçus pour être utilisés par le consommateur quotidien. Ce type d’équipement est couramment utilisé par les personnes qui tentent de traiter des conditions telles que le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) ainsi que d’autres conditions médicales, telles que la dépendance à l’alcool, à la nicotine ou aux drogues illégales. Avec ces types d’appareils, un individu ou un soignant peut installer l’équipement chez lui et apprendre à utiliser les machines et tout logiciel inclus sans formation avancée. Dans l’exemple du traitement du TDAH, plusieurs fabricants vendent des appareils qui simulent un jeu vidéo conçus pour créer des situations de rétroaction positive et négative. L’appareil aide un enfant à apprendre à contrôler son activité cérébrale, ce qui est censé aider au traitement du TDAH.
Il existe d’autres types d’appareils conçus pour les consommateurs. Par exemple, certains appareils sont beaucoup plus simples que ceux conçus pour le traitement du TDAH, sans interface de jeu vidéo ni gros équipements. Au lieu de cela, il y a simplement une série de fils et d’électrodes et un dispositif pour afficher l’activité des ondes cérébrales. Chez les personnes âgées, l’utilisation de ce type d’appareil peut aider ceux qui se remettent d’un AVC ou d’autres affections qui doivent réapprendre certaines habiletés motrices.
Le type d’équipement de neurofeedback le plus courant est peut-être fabriqué pour être utilisé par des professionnels de la santé. Ces appareils sont généralement plus gros et plus chers que les équipements conçus pour une utilisation à domicile par les consommateurs de tous les jours. L’objectif visé, cependant, est souvent très similaire : un professionnel de la santé s’intéresse à l’enregistrement et à l’analyse de l’activité cérébrale pour aider les patients à diagnostiquer et à traiter certaines conditions médicales. Une application courante est la chiropratique, où le praticien effectue des tests de vitesse de conduction nerveuse pour déterminer si une certaine partie du système nerveux est bloquée et provoque une douleur, un inconfort, un engourdissement ou d’autres problèmes. Après avoir utilisé ce type d’équipement de neurofeedback, le chiropraticien peut déterminer le bon déroulement du traitement pour son patient.