Il existe des protège-dents dentaires pour une variété de problèmes avec les dents et la mâchoire. Les protège-dents peuvent être achetés sous une forme générique, sous une forme ajustée ou fabriqués sur mesure par un dentiste pour s’adapter exactement aux dents. Pour des conditions telles que le grincement des dents ou les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), un type spécial de protège-dents peut être nécessaire pour aider à maintenir la mâchoire alignée ou à protéger les dents. Les protège-dents dentaires sont généralement fabriqués en plastique ou en acrylique et peuvent contenir des guides métalliques pour les maintenir en place la nuit.
Les protège-dents dentaires peuvent être prescrits pour de nombreuses raisons, bien que la principale soit liée à une forme de grincement de dents. Beaucoup de dommages peuvent être causés aux dents, surtout si le grincement se produit la nuit. Un protège-dents empêche physiquement les dents de se frotter les unes contre les autres et aide à réduire la pression qui pourrait provoquer la rupture des dents. Il existe également des cas dans lesquels un protecteur peut être prescrit car il existe un risque extrême de dommages physiques aux dents résultant de certaines activités.
Pour une utilisation occasionnelle pendant la journée, les protège-dents dentaires peuvent être achetés en vente libre sans aucun ajustement personnalisé à la bouche. Ceux-ci peuvent être utilisés pour protéger temporairement les dents, peut-être lors d’une activité sportive. Une version plus efficace qui peut être utilisée la nuit est un protège-dents chauffant. Ce type de protecteur doit être chauffé puis porté en bouche jusqu’à ce qu’il se soit moulé de manière lâche sur les dents.
Dans certains cas, le risque de dommages à la bouche peut être si grand qu’un protège-dents devra être fabriqué sur mesure. Un dentiste prendra un moule des dents, puis ajustera un matériau dessus. Ces appareils s’adaptent exactement sur les dents et offrent la meilleure protection contre le grincement des dents et autres dommages.
Dans certains cas, le grincement des dents ou les morsures compulsives la nuit peuvent en fait entraîner un désalignement de la mâchoire. Des protège-dents dentaires spéciaux appelés attelles de morsure sont utilisés dans ce cas. Une plaque de morsure empêche non seulement les dents de se frapper la nuit et soulage une certaine pression dans la mâchoire, mais peut également être conçue pour aider à ramener la mâchoire dans l’alignement. Les protège-dents dentaires prescrits pour cette raison sont généralement utilisés en association avec des médicaments relaxants musculaires pour augmenter leur efficacité.