Le vaccin Salk fait souvent partie de la liste des plus grands triomphes médicaux du 20e siècle. Développé au milieu des années 1950 par Jonas Salk, il s’agissait de la première vaccination contre l’horrible et dévastateur poliovirus. Un deuxième vaccin, parfois appelé vaccin Sabin, a été développé contre la polio environ une décennie plus tard et porte le nom de son créateur, Albert Bruce Sabin. Les deux vaccins, avec quelques modifications, sont utilisés aujourd’hui et peuvent même être utilisés en combinaison pour s’assurer que la polio n’est pas contractée.
Il existe des différences clés entre les vaccins Salk et Sabin. Le vaccin Salk utilise le poliovirus inactivé, est injecté par injection et peut être appelé VPI. En revanche, le vaccin Sabin administré par voie orale est souvent appelé VPO et contient une version atténuée vivante du virus. Le VPO peut ne pas être recommandé du tout dans certaines circonstances, car dans les populations immunodéprimées, il peut entraîner une contagion. Fait intéressant, lorsque Sabin a développé son vaccin, il l’a fait pour améliorer la vaccination Salk, mais il s’avère qu’une fois que le Dr Salk a exercé un meilleur contrôle de la qualité sur la source du virus, le vaccin de Salk était en fait plus sûr du point de vue de la contagion.
Pendant de nombreuses années, le VPO était un choix plus courant dans la vaccination. Les enfants ou les adultes non vaccinés prendraient quelques gouttes de virus vivant atténué selon le calendrier de vaccination. Dans les années 1980 et par la suite, l’intérêt s’est accru pour l’utilisation du VPI plus sûr, et maintenant le vaccin Salk est souvent le traitement préféré.
Certains médecins recommandent de vacciner avec des virus vivants et morts pour une protection supplémentaire, bien que cette recommandation ne soit plus acceptée par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis. Il estime que le VPI seul est adéquat, en particulier dans les régions du monde où la poliomyélite sauvage n’a pas eu lieu depuis de nombreuses décennies. Les médecins peuvent ajuster les recommandations sur les personnes qui devraient recevoir le vaccin Sabin et Salk en fonction des circonstances de santé individuelles. Il convient de noter que la contraction du virus de l’OPV est très rare, et de l’IPV, le fait que le virus soit mort rend cela impossible.
Comme pour la plupart des vaccinations, l’objectif du vaccin Salk est d’exposer le corps à une forme sûre du virus qui provoquera le développement d’anticorps. Une fois que ceux-ci se développent, le corps de la personne agit comme s’il avait déjà eu la maladie. Dans la plupart des cas, à condition que les doses correctes soient administrées, l’immunité est conférée à vie.
Il est également vrai que la plupart des vaccins ont quelques effets secondaires. Avec le vaccin Salk, l’effet secondaire le plus courant est la douleur au site d’injection. Rarement, d’autres effets comme l’allergie au vaccin se produisent. En règle générale, le risque de se faire vacciner est extrêmement minime, tandis que le risque de complications de la polio, bien que la contagion soit rare, pourrait mettre la vie en danger et l’altérer.
Une question que les gens peuvent se poser à propos de l’IPV est de savoir pourquoi les gens devraient continuer à le recevoir. La réponse est que la poliomyélite sauvage existe toujours dans de nombreuses régions du monde, et jusqu’à ce qu’elle puisse être éradiquée à l’échelle mondiale, le risque de contracter la maladie ou de la voir réapparaître est toujours possible. Le vaccin Salk permet d’éviter ce scénario lorsque de solides programmes de vaccination sont en place.