Une tumeur ovarienne est une croissance anormale située sur ou dans les ovaires. Certains néoplasmes sont ou ont le potentiel de devenir malins ou cancéreux, tandis que d’autres sont bénins. Cependant, même une tumeur bénigne peut causer des problèmes de santé importants. Selon la nature précise et la gravité de l’affection, les traitements d’une tumeur ovarienne peuvent inclure la chimiothérapie, l’hormonothérapie ou l’ablation chirurgicale.
Les néoplasmes sont des groupes anormaux de cellules causées par une reproduction cellulaire excessive qui provoque une croissance excessive et désynchronisée des tissus avec les parties environnantes du corps. Ce phénomène est appelé néoplasie ou nouvelle croissance. Les mots néoplasme et tumeur sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais tous les néoplasmes ne sont pas des tumeurs. Les cellules malignes produites par la néoplasie peuvent également être intercalées avec des cellules normales, une affection appelée carcinome in situ.
Une tumeur ovarienne bénigne ne présente pas de risque de propagation ailleurs dans le corps, comme le fait une tumeur maligne, mais il s’agit toujours d’une condition médicale potentiellement grave. Dans certains cas, les néoplasmes bénins disparaissent d’eux-mêmes après un certain temps. Si cela ne se produit pas, ces excroissances sont traitées en les enlevant chirurgicalement. Le chirurgien tente généralement d’exciser le néoplasme tout en laissant l’ovaire lui-même intact, si possible, car l’ablation des ovaires entraîne l’infertilité et provoque des problèmes hormonaux avec des effets négatifs importants sur la santé, en particulier chez les femmes préménopausées. Chez les femmes ménopausées, les ovaires sont souvent retirés entièrement pour éliminer la possibilité d’une récidive qui nécessiterait une intervention chirurgicale supplémentaire.
Une tumeur maligne de l’ovaire, ou cancer de l’ovaire, est également traitée chirurgicalement, parfois en association avec d’autres traitements. Si le cancer est détecté suffisamment tôt et que la patiente souhaite préserver sa fertilité, il peut être possible de ne retirer que l’ovaire affecté et sa trompe de Fallope associée tout en laissant l’autre intact. Les cancers plus avancés sont traités en enlevant les deux ovaires, les trompes de Fallope et l’utérus. Si les cellules malignes se sont propagées au-delà des ovaires, cela est suivi d’une procédure appelée réduction, dans laquelle le chirurgien tentera d’exciser toutes les tumeurs malignes supplémentaires qui se sont propagées dans l’abdomen.
La chirurgie est généralement suivie d’une chimiothérapie destinée à détruire toutes les cellules malignes survivantes. La chimiothérapie du cancer de l’ovaire implique généralement une combinaison de médicaments administrés par injection, soit dans la circulation sanguine, soit directement dans l’abdomen. Le plus souvent, l’un des médicaments est un composé du platine et l’autre fait partie d’une classe de composés organiques appelés taxanes.
Dans certains cas, le traitement implique une radiothérapie, qui utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses. Cela peut être fait en combinaison avec la chimiothérapie ou par lui-même. L’hormonothérapie peut également être utilisée. Cela implique l’injection de médicaments qui réduisent la production d’œstrogènes, une hormone qui, malgré son importance pour la physiologie féminine saine, est également cancérigène et peut donc augmenter la croissance de néoplasmes malins.