Les complications liées au stimulateur cardiaque relèvent généralement de trois catégories : les blessures liées à l’implantation, les dysfonctionnements post-implantation et les interférences avec l’appareil. Les blessures liées à l’implantation impliquent des complications qui surviennent pendant la chirurgie qui implante le stimulateur cardiaque dans la poitrine du patient, telles qu’une hémorragie et une infection. Un dysfonctionnement post-implantation se produit lorsque le dispositif rencontre des problèmes lors de son fonctionnement, le plus souvent dus à l’usure. Les interférences des appareils, quant à elles, font référence aux dysfonctionnements causés par les champs électromagnétiques et les signaux causés par d’autres appareils, tels que les scanners d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les téléphones portables. Parmi ces trois catégories, le dysfonctionnement post-implantation est le plus fréquent.
Les risques initiaux d’un stimulateur cardiaque sont présents dans l’opération chirurgicale qui implante le dispositif dans la poitrine d’un patient. Si le chirurgien traitant ne fait pas attention à ses instruments, il peut accidentellement blesser le cœur ou les tissus environnants. Cela peut entraîner des saignements abondants et une infection si la plaie n’est pas traitée immédiatement. Cependant, ces incidents se produisent rarement.
Les types les plus courants de complications liées au stimulateur cardiaque impliquent des dysfonctionnements du dispositif après une implantation réussie. Bien qu’il soit extrêmement rare que les stimulateurs cardiaques fonctionnent seuls, les patients sont souvent responsables des complications qu’ils rencontrent. Les problèmes les plus courants surviennent lorsque les patients sont incapables de s’adapter à la sensation d’un stimulateur cardiaque et finissent par le manipuler. Ce type de comportement peut entraîner un fonctionnement irrégulier du stimulateur cardiaque ou son arrêt complet. Selon la gravité de ces cas, les complications du stimulateur cardiaque comprennent une fatigue accrue, de légères douleurs thoraciques et éventuellement une insuffisance cardiaque.
Un niveau d’activité extrêmement élevé peut également provoquer le délogement d’un stimulateur cardiaque. Le pacemaker d’emballement peut alors stimuler les muscles au-delà du cœur. Ce type de fibrillation induite par un stimulateur cardiaque peut provoquer un inconfort incroyable pour le patient, entraînant souvent une faiblesse, des étourdissements et des évanouissements. Le mouvement de l’appareil peut également endommager les tissus environnants, augmentant le risque d’infection du stimulateur cardiaque.
Certains champs électromagnétiques et signaux d’autres appareils peuvent également entraîner des complications liées au stimulateur cardiaque. Le champ magnétique d’un scanner IRM, par exemple, peut interrompre la synchronisation d’un stimulateur cardiaque, entraînant une arythmie. Les signaux des téléphones portables peuvent affecter les stimulateurs cardiaques de la même manière. Certains types de rayonnement, tels que ceux utilisés dans les rayons X et le traitement du cancer, peuvent endommager les circuits de l’appareil, entraînant des complications majeures du stimulateur cardiaque.
En raison de ces risques, les patients qui subissent l’implantation d’un stimulateur cardiaque reçoivent souvent un ensemble de directives à suivre. Ces directives, qui incluent les activités à éviter et la manière d’utiliser correctement d’autres appareils, sont destinées à réduire les risques liés aux stimulateurs cardiaques. Il est impératif que les patients suivent ces directives aussi étroitement que possible afin d’éviter les complications liées au stimulateur cardiaque. Des contrôles de maintenance réguliers réduisent également considérablement le risque de dysfonctionnement du stimulateur cardiaque.