Un ulcère duodénal est une plaque dans le duodénum où la muqueuse intestinale a été érodée par l’acide gastrique. Le duodénum est le tube intestinal qui sort de l’estomac, et la nourriture et l’acide gastrique y passent. Le plus souvent, la formation de ce type d’ulcère intestinal implique une infection bactérienne des cellules tapissant le duodénum. Cela interfère avec la production de mucus par les cellules, qui protège normalement la muqueuse intestinale de l’acide. Pour cette raison, le traitement de l’ulcère duodénal implique généralement l’utilisation d’antibiotiques pour éliminer l’infection, et cela est généralement associé à des médicaments pour réduire la quantité d’acide sécrétée par l’estomac, car cela aide l’ulcère à guérir.
Dans la plupart des cas, les ulcères duodénaux sont causés par des bactéries appelées Helicobacter pylori ou H. pylori. Certaines personnes peuvent être infectées par la bactérie sans rencontrer de problèmes, mais chez d’autres, la bactérie interfère avec la production de substances appelées prostaglandines, qui sont normalement formées par les cellules de la muqueuse intestinale, et elles peuvent également augmenter la quantité d’acide gastrique produite. . Les prostaglandines sont importantes pour protéger la muqueuse intestinale contre l’acide gastrique, car elles augmentent la quantité de mucus produite par les cellules de la muqueuse intestinale. Ils aident également à améliorer le flux sanguin vers la muqueuse et stimulent les cellules à produire du bicarbonate, qui neutralise l’acide. Une fois ces mécanismes de protection supprimés, la muqueuse duodénale est vulnérable aux dommages causés par l’acide gastrique, de sorte que le traitement de l’ulcère duodénal doit non seulement éliminer l’infection, mais également réduire la production d’acide pendant que l’intestin récupère.
Un ulcère duodénal est un exemple de ce qu’on appelle un ulcère gastroduodénal, c’est-à-dire tout ulcère causé par une irritation due à l’acide gastrique. L’autre type principal d’ulcère gastroduodénal est l’ulcère de l’estomac. En plus d’être causés par une infection, les ulcères duodénaux peuvent parfois être causés par la prise de certains médicaments, en particulier des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’aspirine. Dans ce cas, le traitement de l’ulcère duodénal implique normalement de cesser de prendre le médicament à l’origine du problème, tout en prenant également un médicament antiacide pour permettre à l’intestin de guérir.
Parfois, les médicaments ne peuvent pas être arrêtés, car ils peuvent traiter une maladie grave telle que la polyarthrite rhumatoïde. Dans ce cas, un médicament antiacide pourrait devoir être pris à long terme. Bien qu’un régime contre l’ulcère ne soit plus couramment recommandé dans le cadre du traitement de l’ulcère duodénal, il peut être utile de réduire l’alcool, les aliments épicés et le café. L’arrêt du tabac est connu pour être bénéfique pour la cicatrisation des ulcères.
Normalement, les symptômes d’un ulcère duodénal comprennent une douleur sous le sternum qui disparaît en mangeant, des nausées et des ballonnements. À moins que des complications ulcéreuses ne surviennent, il peut ne pas y avoir de signes évidents en dehors d’une éventuelle sensibilité sous le sternum. Les complications peuvent inclure des saignements ou même une érosion de l’ulcère à travers la paroi intestinale, ce qui est une urgence. En cas de complications graves, la chirurgie est le traitement recommandé de l’ulcère duodénal.