Lorsque la douleur constante dans la colonne cervicale ou la région du cou ne peut pas être traitée avec succès avec d’autres méthodes, une fusion de la colonne cervicale est parfois réalisée. Cette intervention chirurgicale fusionne les vertèbres du cou les unes aux autres, limitant les mouvements afin que la douleur soit réduite ou éliminée. Parfois, une fusion de la colonne cervicale est le meilleur moyen de mettre fin à une douleur débilitante à long terme.
La douleur chronique dans les vertèbres cervicales est souvent causée par une compression nerveuse. La fusion des vertèbres au point où les nerfs sont comprimés réduit considérablement le mouvement dans la région. Cela peut également aider à faire de la place supplémentaire pour les nerfs et les racines nerveuses. Le résultat est de réduire la pression sur les nerfs touchés, réduisant ou même éliminant la douleur.
La fusion de la colonne cervicale peut également être réalisée après une blessure au cou pour éviter d’endommager la moelle épinière du fait de fractures des vertèbres. Il peut également aider à corriger le désalignement ou les déformations de la colonne vertébrale ou à traiter les problèmes causés par la polyarthrite rhumatoïde ou d’autres maladies chroniques. Dans certains cas, la fusion de la colonne cervicale est réalisée pour suivre le traitement d’une hernie discale ou d’une sténose vertébrale, dans laquelle les changements naturels dus au vieillissement provoquent des altérations de la moelle épinière qui compriment les nerfs.
Selon les besoins de chaque patient, la fusion de la colonne cervicale est réalisée de différentes manières. Ce type de chirurgie réalisée avec une incision à l’avant du cou s’appelle une fusion de la colonne cervicale antérieure. La chirurgie peut également être réalisée par la nuque, auquel cas il s’agit d’une fusion postérieure de la colonne cervicale.
La procédure elle-même consiste en l’ablation du disque entre les vertèbres ou l’ablation d’une vertèbre entière. Entre les vertèbres restantes, une greffe osseuse peut ensuite être placée et elle se développera dans les os au-dessus et au-dessous, les fusionnant efficacement. D’autres approches de la fusion de la colonne cervicale comprennent l’utilisation d’implants ou de plaques métalliques ou l’utilisation de matériaux de fusion artificiels. Les greffes osseuses sont généralement prélevées sur le patient, le plus souvent sur l’os de la hanche, mais un os provenant d’un cadavre peut également être utilisé.
Après une fusion de la colonne cervicale, le mouvement dans le cou est quelque peu réduit, mais cela a généralement peu d’effet sur la mobilité globale du patient. En tant que traitement de la douleur, la procédure est réussie dans la plupart des cas. Des complications post-opératoires surviennent parfois et nécessitent une intervention chirurgicale de suivi. Les personnes qui subissent la procédure doivent généralement rester hospitalisées pendant une courte période pendant leur convalescence et doivent porter un collier cervical pendant une courte période par la suite pour maintenir le cou immobile pendant le processus de guérison.