Le médicament sevelamer, souvent appelé chélateur de phosphate, est un médicament qui aide à diminuer la concentration de phosphate dans le sang. Il est utilisé pour traiter les patients atteints d’hyperphosphatémie, qui est une affection caractérisée par des taux élevés de phosphate sérique. Les personnes atteintes d’insuffisance rénale chronique représentent le plus grand groupe de patients qui ont des problèmes de niveaux élevés de phosphore dans leur corps, puisque les reins sont les organes du corps qui excrètent le phosphore.
Une utilisation importante du sevelamer est de diminuer la concentration de phosphate dans le sang. Le phosphate est un minéral qui joue un rôle essentiel dans l’organisme, car il est un constituant important des os, fait partie de différentes protéines importantes pour le bon fonctionnement de l’organisme et sert d’électrolyte dans le sang. Bien que la concentration de phosphate dans le sang soit soigneusement régulée par le système endocrinien du corps, dans certaines conditions pathologiques, les niveaux de phosphate dans le sang peuvent atteindre des niveaux dangereux. Sevelamer peut aider à diminuer la concentration de ce minéral en se liant à celui-ci dans le tractus gastro-intestinal et en empêchant son absorption dans la circulation sanguine. Il peut le faire car il s’agit d’une grosse molécule avec de nombreuses charges positives et peut former une liaison chimique avec le phosphate chargé négativement.
Le sevelamer est le plus souvent utilisé chez les patients souffrant d’insuffisance rénale chronique, et en particulier chez les patients traités par dialyse, une mesure thérapeutique qui filtre artificiellement le sang et remplace une partie de la fonction rénale. Chez les patients sains, les reins filtrent le sang et débarrassent l’organisme de l’excès de phosphate en l’excrétant dans l’urine. Les personnes atteintes d’un dysfonctionnement de leurs reins ne peuvent pas éliminer correctement leur phosphate et accumulent donc des niveaux élevés de phosphate dans le sang.
Tous les patients atteints d’insuffisance rénale n’ont pas besoin de prendre du sevelamer. Il est souvent prescrit chez les patients atteints d’insuffisance rénale terminale qui ont des taux de phosphate sérique supérieurs à 5.5 milligrammes par décilitre. Souvent, la dose du médicament est augmentée lentement au fil du temps jusqu’à ce que le corps atteigne un taux de phosphate sérique compris entre 3.5 et 5.5.
Selon la Federal Drug Administration (FDA) des États-Unis, la seule utilisation approuvée du sevelamer est le traitement des taux élevés de phosphate sanguin chez les patients atteints d’insuffisance rénale chronique. Certains chercheurs, cependant, ont envisagé d’utiliser le médicament pour traiter les taux élevés de cholestérol dans le sang. D’autres ont suggéré que des niveaux élevés de phosphate chez des patients par ailleurs en bonne santé pourraient être un facteur de risque de maladie cardiaque, et recommandent de prendre des interventions pour abaisser autant que possible les niveaux de phosphore dans le sang.