La facetectomie est une intervention chirurgicale invasive qui est réalisée pour soulager la pression sur les nerfs spinaux. La compression nerveuse peut provoquer une douleur irradiante importante et une perte de mobilité, et la chirurgie est souvent la seule option pour soulager les symptômes. La procédure consiste à exposer la vertèbre affectée et à retirer une ou les deux facettes articulaires qui frottent contre le nerf. Lorsqu’elle est réalisée par des chirurgiens expérimentés, la facetectomie est une chirurgie à relativement faible risque et la plupart des patients ont d’excellents résultats.
Chaque vertèbre contient deux articulations facettaires qui permettent la mobilité de la colonne vertébrale. Ils aident une personne à se pencher en avant, à se tenir droit et à tourner à gauche et à droite. Les blessures graves de la colonne vertébrale et les troubles dégénératifs liés à l’âge sont les principales causes de problèmes de facettes. Si le tissu cartilagineux autour des articulations s’érode ou se déchire, les os peuvent se frotter et comprimer les nerfs sous-jacents. Le but de la facetectomie est d’enlever complètement une ou plusieurs facettes afin de préserver le fonctionnement nerveux.
Un certain nombre de tests de diagnostic et de traitements non invasifs sont administrés avant d’envisager cette procédure. Des radiographies sont prises pour rechercher des facettes mal alignées et des saillies osseuses inhabituelles. Afin de déterminer le site exact de la lésion nerveuse, un spécialiste injecte un colorant fluorescent et un anesthésique local dans la zone la plus douloureuse de la colonne vertébrale. Si l’anesthésique soulage la douleur du patient, des radiographies sont prises pour voir exactement où se trouve le colorant. La facetectomie est nécessaire si la physiothérapie, la thermothérapie et les analgésiques ne parviennent pas à améliorer l’état du patient.
Dans la plupart des cas, un patient reçoit une anesthésie générale avant la procédure. Avec le patient sur le ventre, une petite incision est pratiquée au-dessus de la facette affectée et les tissus cutanés, musculaires et ligamentaires sont maintenus de côté avec des pinces. Le chirurgien utilise ensuite une scie à os ou une perceuse pour découper soigneusement la partie de la facette qui se trouve au-dessus des nerfs comprimés. Une section plus profonde du tissu osseux appelée lamina peut également être retirée. Après avoir confirmé que le nerf n’est pas endommagé, la plaie chirurgicale peut être suturée et pansée.
Les patients doivent généralement rester à l’hôpital pendant plusieurs jours après la facetectomie afin que les médecins puissent surveiller leur rétablissement. Des radiographies sont également prises pour s’assurer que la colonne vertébrale est stable. Les spécialistes aident un patient à se tenir debout, à se pencher et à marcher légèrement et lui demandent si la douleur nerveuse existe toujours. La plupart des gens doivent se reposer plusieurs semaines au lit avant d’essayer de reprendre une activité physique. Des séances de suivi avec des physiothérapeutes et des médecins de la colonne vertébrale sont importantes dans les mois qui suivent la chirurgie pour assurer un rétablissement complet.