L’hémofiltration est une thérapie similaire à l’hémodialyse, utilisée pour remplacer la fonction des reins en cas d’insuffisance rénale. Contrairement à l’hémodialyse, l’hémofiltration est presque toujours utilisée en réanimation en cas d’insuffisance rénale aiguë. La thérapie fonctionne en faisant passer le sang du patient à travers une machine qui filtre les déchets et l’eau, puis ajoute un liquide de remplacement avant de renvoyer le sang dans le corps. Le fluide de remplacement maintient le volume de fluide dans le sang et fournit des électrolytes.
L’hémofiltration est une procédure longue et continue, nécessitant généralement 12 à 24 heures par session. Il est généralement effectué quotidiennement aussi longtemps que nécessaire. L’insuffisance rénale aiguë peut être inversée si le traitement commence suffisamment tôt.
L’hémofiltration diffère principalement de la dialyse par la méthode de filtration. Les deux procédures utilisent une membrane semi-perméable pour filtrer le sang, mais l’hémofiltration utilise la convection avec la diffusion, tandis que la dialyse utilise la diffusion seule. La convection permet à une pression de fluide positive de conduire l’eau et les solutés à travers la membrane filtrante. La diffusion est simplement le mouvement aléatoire des particules dans le sang, de sorte que les solutés plus gros ne sont pas filtrés aussi rapidement que les plus petits car ils se déplacent plus lentement.
La méthode de convection résout le problème inhérent à la diffusion seule, permettant aux solutés de toutes tailles d’être filtrés à une vitesse similaire. Le taux de filtration des grands et des petits solutés peut être encore plus équilibré par l’utilisation de l’hémofiltration et de la dialyse en tandem. Cette procédure est connue sous le nom d’hémodiafiltration.
Le fluide de remplacement utilisé dans l’hémofiltration contient soit du lactate, soit de l’acétate pour générer l’électrolyte bicarbonate, ou du bicarbonate seul. Le lactate peut causer des problèmes à certains patients, comme ceux qui souffrent d’une maladie du foie ou d’une acidose lactique, une affection dans laquelle l’accumulation d’acide lactique dans le sang rend le sang acide. Le bicarbonate est couramment utilisé pour ces patients.
L’hémofiltration et l’hémodiafiltration peuvent être réalisées en continu ou par intermittence. La méthode intermittente en ligne peut être utilisée pour le traitement ambulatoire, tandis que la méthode continue est normalement utilisée en soins intensifs. La méthode intermittente prépare le fluide de remplacement en ligne en filtrant le fluide de dialyse, tandis que la méthode continue utilise un fluide de remplacement préemballé, stérile et préparé commercialement.
Les thérapies de filtration intermittente ne sont actuellement pas approuvées par les organismes de réglementation des États-Unis, et l’hémodiafiltration est rarement utilisée dans les soins ambulatoires aux États-Unis. En Europe, cependant, la pratique est plus courante, bien qu’encore quelque peu controversée. Des études récentes ont suggéré que l’hémodiafiltration intermittente peut être une thérapie plus efficace que la dialyse, mais des études plus approfondies, y compris des essais cliniques contrôlés randomisés, sont nécessaires avant que le problème puisse être réglé.