La douleur varie après une chirurgie. Certaines chirurgies mineures impliquent très peu de douleur pendant la convalescence. Généralement, la quantité ressentie après une chirurgie dépend du type de chirurgie et du degré auquel elle peut être contrôlée par des médicaments.
Les chirurgies mineures, comme l’ablation d’une taupe basocellulaire ou le traitement de canal radiculaire, ont tendance à être associées à une petite douleur au site de la chirurgie qui peut durer un jour ou deux. Habituellement, cela peut être bien contrôlé avec des médicaments narcotiques comme la codéine.
Une douleur décrite comme lancinante après les premiers jours peut suggérer une infection. En particulier lorsqu’une personne a subi une ablation d’un grain de beauté ou une intervention chirurgicale majeure sur la bouche, une douleur que l’on peut ressentir en permanence peut indiquer que la plaie chirurgicale a été exposée à des bactéries.
En général, un médecin dira combien de jours on peut s’attendre à de la douleur et à quel degré d’inconfort on peut s’attendre. Ainsi, si un médecin dit à quelqu’un de s’attendre à un inconfort mineur, et qu’à la place on a une douleur majeure, on devrait probablement consulter un médecin pour écarter une infection et mieux contrôler les médicaments.
Le problème avec la classification de la douleur est que la perception de celle-ci influence à quel point elle est ressentie. Certaines personnes ont un seuil plus bas que d’autres. Si l’on en est conscient, il faut le mentionner et le souligner lors de tout entretien préopératoire. Ce qu’un patient décrit comme une douleur majeure peut généralement être considéré comme mineur par les autres. Cependant, aucun médecin ne souhaite que quelqu’un souffre inutilement et peut prescrire des médicaments plus puissants au patient dont le seuil de douleur est inférieur.
Certaines chirurgies sont associées à des récupérations plus douloureuses. Par exemple, une opération à cœur ouvert peut être douloureuse par la suite, car le médecin doit généralement casser le sternum pour accéder au cœur. Le sternum est recâblé après la réparation du cœur, mais on a maintenant affaire à un os fracturé, dans une zone difficile à mouler.
Certains mouvements après une fracture du sternum, comme lever les bras au-dessus de la tête, peuvent provoquer de fortes douleurs les premières semaines. Cependant, sans infection, la plupart constatent que cela diminue progressivement, et le plus d’inconfort se produit au cours de la première semaine après une chirurgie cardiaque.
La plupart des chirurgies orthopédiques, comme les arthroplasties de la hanche ou du genou, sont associées à plus d’inconfort. La physiothérapie pour reprendre l’usage d’un membre ou d’une articulation affligée peut également être douloureuse. Encore une fois, la perception influence la douleur, et l’humeur peut également affecter ce qui est ressenti.
Les chirurgies pratiquées sur les organes internes, telles que l’ablation de l’appendice, peuvent ne pas être associées à une douleur intense après les premiers jours. Le plus souvent, l’aspect le plus douloureux après une intervention chirurgicale est l’incision et les points de suture.
Certaines interventions de chirurgie plastique sont associées à des douleurs mineures à modérées. Par exemple, une liposuccion massive peut provoquer des ecchymoses qui peuvent durer plusieurs semaines. Une liposuccion mineure, à l’inverse, peut causer seulement une petite quantité d’inconfort.