Une morsure de serpent peut être mortelle, et même une morsure de serpent non venimeux nécessitera des soins de base de la plaie. Même sans symptômes initiaux, une morsure de serpent peut toujours être dangereuse. La victime doit être transportée en toute sécurité vers un hôpital le plus rapidement possible. En attendant les soins médicaux, il existe plusieurs techniques de premiers secours de base qui peuvent être administrées.
Utilisez le membre atteint le moins possible. Une utilisation excessive accélère l’absorption du venin. N’utilisez jamais d’alcool pour traiter une morsure de serpent. L’alcool augmente la taille des vaisseaux sanguins locaux, ce qui entraîne une plus grande absorption du venin. Évitez d’utiliser de la glace car cela ne provoque que des gelures.
Gardez la morsure de serpent sous le cœur, car cela ralentit la propagation du venin dans tout le corps. Lavez la morsure avec de l’eau chaude savonneuse. Retirez les vêtements et les bijoux autour de la morsure du serpent. En cas de gonflement, ces objets rétrécissent le flux sanguin et tuent les tissus.
Vérifiez la morsure pour les dents cassées ou d’autres débris. Ne coupez jamais une morsure de serpent. L’aspiration du venin n’est pas recommandée et peut provoquer une infection ou des lésions tissulaires locales. Appliquez une attelle sur le membre et assurez-vous qu’elle ne coupe pas la circulation en cas de gonflement.
Vérifiez fréquemment les doigts et les orteils pour vous assurer qu’ils sont roses et qu’ils bougent. Une douleur et un engourdissement accrus dans le membre peuvent être le résultat d’une absence de circulation. Dans ce cas, l’attelle doit être retirée et réappliquée, modérément plus lâche.
Pour les espèces d’élapidés telles que les cobras et les serpents corail, enroulez un bandage de pression élastique sur le membre mordu. Commencez à la base du membre et progressez vers la morsure du serpent. Cela ralentira la propagation du venin sans restreindre le flux sanguin. Soyez prêt pour un risque accru de choc.
Si possible, essayez de photographier le serpent. Si le serpent a été tué, déplacez-le avec précaution dans un conteneur pour le transporter à l’hôpital. Les serpents ont un réflexe de morsure jusqu’à une heure après la mort. Ne prenez pas de risques pour photographier ou capturer le serpent, car de nombreuses équipes médicales peuvent identifier le serpent par la morsure.
Pour éviter une éventuelle morsure de serpent, portez un pantalon long et des bottes qui couvrent la cheville. Évitez de marcher dans les hautes broussailles et les zones marécageuses où vivent souvent les serpents. Si vous rencontrez un serpent, ne vous en approchez pas, même si vous pensez qu’il est inoffensif. Lorsqu’il est acculé, un serpent se sentira menacé et sera plus susceptible de mordre.