Le conseil chrétien est un conseil ou une psychothérapie fondé sur la foi chrétienne. Il peut décrire une variété de modalités et de pratiques de counseling et peut être offert par des personnes ayant divers types d’éducation et de diplômes. Certaines personnes choisissent le counseling chrétien plutôt que d’autres types de counseling et de traitement de santé mentale parce qu’elles sont plus à l’aise avec la gestion des problèmes de santé mentale ou des problèmes personnels dans un contexte religieux.
Dans certains cas, des conseillers agréés, des travailleurs sociaux cliniciens et des psychologues ou psychiatres de confession chrétienne peuvent offrir des services de santé mentale à orientation religieuse et peuvent ainsi annoncer leurs services comme des conseils chrétiens afin d’attirer des clients qui seraient intéressés par le mélange de spiritualité avec un traitement de santé mentale. Bien que ces professionnels puissent répondre aux normes de licence professionnelle dans leur domaine, ils peuvent ou non avoir une formation spécifique en théologie ou en conseil à orientation spirituelle. Certains peuvent simplement intégrer leurs croyances religieuses dans leur pratique professionnelle, tandis que d’autres peuvent rechercher une formation et une certification supplémentaires auprès d’écoles chrétiennes ou d’associations de conseils professionnels.
Tous les conseils chrétiens ne sont pas offerts par des professionnels de la santé mentale agréés. Dans de nombreux endroits, il est légal pour les ministres et autres d’offrir des services de conseil à condition qu’ils ne trompent personne en lui faisant croire qu’ils détiennent des licences ou des diplômes en santé mentale. Ceux qui offrent ce type de conseil peuvent décrire ce qu’ils font comme un conseil pastoral ou un conseil biblique, et leur approche peut être très différente de la psychothérapie offerte par les psychothérapeutes. Leur travail avec les clients peut impliquer une combinaison de prière, de lecture et d’application de passages de la Bible, ainsi que de parler des problèmes qui dérangent le client. Ce type de conseil chrétien peut être plus acceptable pour les clients qui ne sont pas à l’aise avec les fondements philosophiques de la psychologie séculière, mais qui souhaitent tout de même chercher de l’aide extérieure dans les difficultés de leur vie.
La formation en conseil chrétien peut être obtenue dans plusieurs types d’écoles. De nombreux collèges et universités d’arts libéraux chrétiens proposent des diplômes en conseil et en psychologie, et de nombreux séminaires théologiques proposent également des diplômes d’études supérieures en conseil. En outre, de nombreux collèges et instituts bibliques proposent une formation en conseil, et il existe des programmes autonomes qui offrent divers types de certification à ceux qui souhaitent offrir des conseils en tant que membres du clergé ou laïcs. Le clergé et les professionnels de la santé mentale ont également accès à des cours de formation continue offrant une formation supplémentaire en pratiques de conseil ou en théologie qui peuvent les aider à développer leurs pratiques de conseil chrétien.