Un antithrombotique est un médicament qui traite ou prévient les caillots sanguins, et il existe trois classes de médicaments qui peuvent être décrits comme ayant des propriétés antithrombotiques. Ce sont des médicaments thrombolytiques, des médicaments antiplaquettaires et des anticoagulants. Chacun de ces groupes agit sur la prévention ou l’arrêt de la coagulation sanguine de différentes manières, et parfois deux ou plusieurs groupes seront utilisés pour une efficacité maximale du traitement, surtout si un caillot sanguin s’est déjà formé.
Les médicaments thrombolytiques sont généralement ceux administrés lorsqu’une personne a déjà un caillot sanguin grave et pourrait en subir les effets durables en ayant un accident vasculaire cérébral, une embolie pulmonaire, une crise cardiaque ou d’autres conditions où un caillot sanguin est présent et dangereux, comme la thrombose veineuse profonde (TVP ). Ce type d’antithrombotique diffère des autres types car il est le plus utilisé dans les situations d’urgence et n’est pas utilisé sur des périodes à long terme. Il est également important que les différents médicaments de cette classe soient utilisés aussi près que possible de la formation de caillots sanguins, avec des résultats optimaux obtenus dans la première heure suivant le diagnostic.
Généralement, les thrombolytiques sont les plus utilisés en milieu hospitalier et ils doivent être utilisés avec beaucoup de prudence car ils peuvent provoquer des saignements excessifs. Tout caillot sanguin dans le cerveau doit être évalué pour s’assurer qu’il n’entraîne pas d’hémorragie, car l’ajout de thrombolytiques à cette situation pourrait entraîner de graves problèmes physiques.
Une autre forme d’antithrombotique est le médicament antiplaquettaire, qui comprend plusieurs formes courantes de ceux-ci comme l’aspirine et le Plavix®. Les médicaments antiplaquettaires agissent pour prévenir la thrombose de plusieurs façons. Certains agissent sur la production de plaquettes, réduisant son total de sorte que les plaquettes sont moins susceptibles de s’accumuler ou de s’agréger. D’autres agissent sur la façon dont les plaquettes se comportent, les empêchant de s’assembler, comme elles pourraient le faire autrement. Ces médicaments font souvent partie d’un traitement à long terme pour des maladies comme les maladies cardiaques et l’athérosclérose. Bon nombre de ces médicaments sont utilisés quotidiennement pour arrêter les caillots sanguins avant qu’ils ne puissent se former.
Un troisième groupe de médicaments antithrombotiques est constitué des anticoagulants, qui ont également un effet préventif sur la formation de caillots sanguins. Parfois, ce groupe est connu sous le nom d’anticoagulants et les deux médicaments les plus couramment utilisés sont la warfarine (Coumadin®) et l’héparine. Ceux-ci agissent de différentes manières, la warfarine sur la vitamine K et l’héparine sur un agent qui bloque la thrombine, pour réduire considérablement la probabilité de formation de caillots sanguins. Les personnes qui prennent ces médicaments, en particulier la warfarine, ont besoin d’une surveillance sanguine étroite pour s’assurer que le temps de coagulation du sang (pro-thrombine) ne descend pas en dessous d’un niveau particulier, ce qui peut provoquer des saignements excessifs. Avec une vigilance appropriée, des médicaments comme la warfarine peuvent être très efficaces pour réduire la probabilité de formation de caillots sanguins.
L’antithrombotique approprié est déterminé par une évaluation médicale d’un individu. Certaines conditions comme la présence réelle d’un gros caillot peuvent nécessiter le traitement le plus rapide possible, auquel cas des thrombolytiques sont recommandés. D’autres affections qui présentent un risque de formation de caillots sanguins sont mieux traitées avec des médicaments antiplaquettaires ou anticoagulants.