Les biguanides sont une classe de produits chimiques qui comprennent certains médicaments pharmaceutiques importants. La metformine, considérée comme le médicament antidiabétique le plus prescrit, appartient à cette classe. Il existe également un médicament pour traiter le paludisme appelé proguanil qui est un biguanide. Cette classe de composés était à l’origine dérivée de la plante lilas française.
Le diabète sucré est un syndrome de maladies qui implique un excès de glucose dans le sang. Des niveaux extrêmement élevés peuvent provoquer le coma et être mortels. Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Dans celui-ci, le pancréas du patient produit une insuline insuffisante, et cette pénurie doit alors être comblée soit par des injections, soit par une pompe automatique. Avec le diabète de type 2, les cellules ont perdu la capacité de répondre à l’insuline.
Le diabète de type 2 est souvent corrélé à l’obésité. Les changements de mode de vie, tels que l’augmentation de l’exercice, la modification du régime alimentaire et la perte de poids, peuvent parfois contrôler cette maladie. Le diabète gestationnel peut survenir pendant la grossesse. Le prédiabète est une maladie dans laquelle une personne a une glycémie élevée et risque de développer un diabète de type 2.
Paradoxalement, une glycémie trop basse peut également être très dangereuse et conduire au coma et à la mort. Cette condition est appelée hypoglycémie. C’est un problème particulier pour les personnes qui prennent de l’insuline pour contrôler le diabète, mais c’est aussi un effet secondaire de nombreux médicaments antidiabétiques.
Dans le passé, plusieurs types de biguanides étaient utilisés pour traiter le diabète, mais tous les médicaments sauf un se sont avérés trop toxiques pour être utilisés. Au fil du temps, le médicament metformine est devenu le médicament de choix pour traiter les personnes atteintes de diabète de type 2. Contrairement à d’autres médicaments antidiabétiques, qui peuvent entraîner une prise de poids, ce médicament n’a pas cet effet secondaire. Il peut entraîner une perte de poids et réduire le taux de graisses et de cholestérol dans le sang. Ce médicament ne provoque pas d’hypoglycémie.
Il a été démontré que la metformine entraîne une diminution de la mortalité due au diabète, principalement en réduisant les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Le mécanisme d’action exact n’est pas clair. L’action principale des biguanides est de réduire la production de glucose par le foie, ce qui affecte les niveaux de glucose à jeun le matin. Ces composés augmentent également l’apport de glucose par les cellules musculaires, abaissant ainsi les niveaux dans le sang.
Un autre effet est de réduire le degré de résistance à l’insuline par le corps. Ainsi, les diabétiques qui prennent de l’insuline peuvent abaisser leurs niveaux de traitement à l’insuline. Cela s’applique même aux diabétiques de type 1. La metformine est fréquemment associée à d’autres médicaments antidiabétiques, tels que les sulfonylurées.
Le traitement du prédiabète est une autre fonction de la metformine. Ce composé est également parfois utilisé pour traiter le syndrome des ovaires polykystiques. Il est utilisé à cette fin car cette maladie est associée à une résistance accrue à l’insuline. Lors du traitement de ce trouble, la metformine peut provoquer des menstruations irrégulières et augmenter les chances de grossesse.
Pour la plupart des gens, les effets secondaires de la metformine sont mineurs, surtout par rapport aux autres biguanides. Ils consistent principalement en des troubles digestifs, qui diminuent généralement après qu’un patient a pris le médicament pendant quelques semaines. Un effet secondaire plus grave est l’acidose lactique, qui survient rarement et est principalement observée chez les personnes âgées atteintes d’une maladie rénale, d’une insuffisance cardiaque congestive ou d’une maladie pulmonaire. Ces personnes ne devraient pas prendre de metformine.
En plus de traiter le diabète, un autre biguanide est utilisé comme l’un des médicaments antipaludiques. Le proguanil est pris à l’avance par les voyageurs pour éviter de contracter la maladie. Généralement, ce médicament est pris avec un autre médicament efficace contre le paludisme.
Un composé biguanide est utilisé comme désinfectant. Le polyaminopropyl biguanide (PAPB) a un éventail d’utilisations en tant qu’agent antimicrobien. Celles-ci vont de l’utilisation dans les solutions pour lentilles de contact à l’utilisation dans les piscines comme alternative au chlore. Il est considéré comme non irritant pour la peau ou les yeux.