Aussi appelée ajustement de la colonne vertébrale, la manipulation vertébrale est un traitement thérapeutique de la colonne vertébrale pour soulager les douleurs au dos ou au cou. On pense que la pratique remonte aux anciens Égyptiens. Les disques de la colonne vertébrale sont déplacés ou manipulés par des physiothérapeutes, des chiropraticiens ou des médecins ostéopathes. La manipulation vertébrale est souvent appelée fissuration des articulations en raison des bruits de claquement souvent forts qui en résultent; en réalité, aucun os, disque ou cartilage ne se brise ou ne se brise pour créer le bruit fort, mais plutôt en s’échappant de bulles d’air ou de gaz. Les articulations arthritiques grincent ensemble pour créer du bruit; l’arthrite est une inflammation des articulations qui use le rembourrage lisse du cartilage.
Bien que la manipulation vertébrale puisse soulager les douleurs au cou ou au dos dans de nombreux cas, les effets analgésiques peuvent ne pas toujours être durables. Il existe également la possibilité que des manipulations vertébrales provoquent un accident vasculaire cérébral, bien que ce risque soit considéré comme rare. Une torsion brutale, plutôt que des manipulations douces des disques de la colonne vertébrale, présente le plus grand risque de dommages.
Les professionnels de la santé autorisés à effectuer des manipulations vertébrales utilisent souvent une approche douce qui peut inclure un massage de la colonne vertébrale avant de la manipuler avec les mains ou des outils médicaux. Les chiropraticiens et autres professionnels doivent procéder à un examen physique pour vérifier l’inflammation des articulations et le désalignement du disque avant d’ajuster la colonne vertébrale. La subluxation fait référence au mouvement limité et à d’autres symptômes causés par le désalignement des articulations. Le tonus musculaire peut être affecté dans la subluxation; les articulations sont souvent douloureuses et sensibles.
La manipulation vertébrale se fait souvent sur une table rembourrée. Selon la partie de la colonne vertébrale touchée, les mouvements peuvent impliquer de grands ajustements de toute la colonne vertébrale ou de petites manipulations de disques individuels. Les étirements et les massages sont d’autres techniques utilisées avec les manipulations vertébrales. Les personnes sédentaires ou qui passent beaucoup de temps assises sont susceptibles de souffrir de douleurs lombaires en raison d’une pression excessive sur la colonne vertébrale.
Daniel D. Palmer a fondé le premier collège de chiropratique au monde à Davenport, Iowa en 1897. Depuis lors, de nombreux autres, y compris des anciens étudiants et le fils de Palmer, BJ, ont développé la discipline chiropratique. La médecine traditionnelle n’a pas toujours accepté le modèle chiropratique ni accepté les concepts de subluxation et de manipulation vertébrale. Les chiropraticiens affirment que la manipulation médicale de la colonne vertébrale fonctionne, mais doit être effectuée cliniquement par des professionnels de la chiropratique formés. La plupart des chiropraticiens déclarent que l’auto-manipulation des articulations, comme ce que l’on appelle la fissuration du cou ou des articulations, peut être nocive car elle peut étirer une articulation d’une manière qui provoque un gonflement ou des dommages.