L’amer suédois est un remède à base de plantes, généralement préparé sous forme de boisson, qui est traditionnellement censé guérir l’indigestion. Malgré son nom, le supplément serait originaire de Suisse. Il a été redécouvert et revendiqué par des médecins suédois en médecine naturelle à la fin des années 1700. Les amers suédois sont traditionnellement fabriqués en trempant 11 herbes et extraits d’herbes différents dans de l’alcool. Des versions alcoolisées des amers sont toujours disponibles, mais la plupart du temps, le supplément est vendu aujourd’hui soit sous forme de boisson à base d’eau, soit sous forme de poudre.
Il existe un certain différend quant à la composition d’un dosage traditionnel d’amers suédois. Les spécialistes des plantes médicinales et les médecins en médecine naturelle conviennent généralement que les amers doivent être fabriqués avec 11 ingrédients, mais la nature exacte de ces ingrédients peut être quelque peu controversée. La plupart des formules d’amers sur le marché aujourd’hui contiennent au moins des traces d’aloès, de myrrhe, de safran, de racine de chardon carlin, de racine d’angélique, de racine de rhubarbe, de feuille de séné, de camphre, de zédoary, de manne, de myrrhe et de thériaque vénitienne. Cependant, certains fabricants effectuent des substitutions, ajoutent des composés supplémentaires ou omettent complètement certains ingrédients.
Il est largement admis que les amers suédois ont été administrés pour la première fois, au XVIIIe siècle, sous la forme d’une boisson alcoolisée. Les herbes, les racines et les champignons médicinaux étaient généralement trempés par un apothicaire dans de la vodka ou des alcools de fruits pendant plusieurs semaines avant d’être filtrés dans des bouteilles de la taille d’un dosage. Certains produits amers contiennent aujourd’hui de l’alcool, mais généralement de la même manière que de nombreux médicaments contre le rhume et la toux contiennent de l’alcool : c’est-à-dire à des doses plus faibles et plus médicinales. Les clients qui souhaitent essayer des amers à base de spiritueux doivent généralement en fabriquer eux-mêmes.
L’Europe est le principal marché des amers suédois, mais le supplément est fabriqué et vendu dans le monde entier. Cependant, sa production n’est réglementée par aucune autorité nationale et, par conséquent, il y a généralement une grande variation dans le contenu et la puissance des produits étiquetés « Amers suédois ». La plupart des pays ne contrôlent que les ingrédients, la commercialisation et la production des médicaments pharmaceutiques. Les compléments à base de plantes comme les amers ne sont généralement contrôlés, voire pas du tout, par les règles des pays en matière de compléments alimentaires, qui ont tendance à être plus assouplies.
La plupart des produits d’amers suédois visent à guérir l’indigestion, mais il n’est pas rare de trouver des crèmes et des lotions à base d’amers pour restaurer la jeunesse de la peau, des capsules d’amers suédois qui promettent de donner un supplément d’énergie, ou de la poudre d’amers pour faire un thé calmant, souvent laxatif. Il est vendu par de nombreux magasins d’aliments naturels comme tonique à base d’herbes à base d’eau. De nombreuses entreprises décrivent les avantages de l’amer suédois comme une panacée à la plupart des maladies, et il est recommandé pour une grande variété de conditions.
Bien que la composition des amers puisse varier énormément d’un fabricant à l’autre, il existe relativement peu de risques pour la santé associés à une consommation modérée. Les effets secondaires signalés des amers suédois incluent des nausées, une déshydratation et des troubles digestifs, mais l’inconfort est rarement grave ou de longue durée. Néanmoins, c’est toujours une bonne idée de parler avec un médecin avant de commencer tout type de régime de supplément, à base de plantes ou autre.