Une canule nasale est un tube en plastique transparent utilisé comme équipement médical pour délivrer de faibles concentrations d’oxygène via deux broches qui reposent dans les narines du patient. Il est utilisé dans les soins préhospitaliers dispensés par les techniciens médicaux d’urgence (EMT) et les ambulanciers paramédicaux ainsi qu’à l’hôpital par les infirmières, les assistants médicaux et autres prestataires de soins de santé pour les patients qui ont été admis. Certaines personnes sous oxygénothérapie utilisent une canule nasale à la maison.
La canule nasale a un connecteur pour l’administration d’oxygène à l’extrémité opposée des broches. Ce dispositif est maintenu sur le visage d’un patient en positionnant le tube sur les deux oreilles du patient, puis en serrant doucement la boucle coulissante sous son menton. De faibles concentrations d’oxygène de qualité médicale circulent à travers les deux branches reposant dans les narines.
Lorsqu’un professionnel de la santé utilise une canule nasale, il ne délivre pas plus de six litres de médicament par minute. Des taux plus élevés deviennent très inconfortables pour les patients qui peuvent avoir l’impression qu’une tempête de vent se produit dans leurs narines. Une mauvaise utilisation d’une canule nasale peut entraîner une irritation si les muqueuses de la cavité nasale sont exposées à des concentrations élevées d’oxygène suffisamment longtemps pour les assécher. On pourrait dire que l’apport d’oxygène via une canule nasale est une forme de thérapie respiratoire.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut avoir besoin d’une oxygénothérapie, notamment l’expérience de douleurs thoraciques telles que celles ressenties lors d’une crise cardiaque, des signes de choc ou d’hypoxie. L’hypoxie est une insuffisance d’oxygène dans les tissus du corps, qui peut être causée par divers problèmes médicaux et par des traumatismes. Bien que ces patients bénéficient le mieux de l’administration d’oxygène à travers ce que l’on appelle un masque sans réinhalation, ces dispositifs ne peuvent pas toujours être utilisés avec succès.
Lorsque les patients éprouvent des difficultés respiratoires, même légères, ou ressentent une gêne, ils ne tolèrent généralement pas que leur visage soit recouvert d’un masque. La livraison de l’oxygène nécessaire via une canule nasale est presque toujours l’alternative préférée. Ces dispositifs sont fréquemment utilisés pour traiter les patients pédiatriques par oxygénothérapie. La plupart des personnes qui ont reçu des services médicaux d’urgence en milieu préhospitalier ou qui ont été hospitalisées dans un établissement médical ont reçu une oxygénothérapie via une canule nasale.