La médecine complémentaire est un éventail d’idéologies et de produits de soins de santé divers qui ne sont généralement pas inclus dans le domaine de la médecine conventionnelle. La médecine complémentaire est la combinaison de ces thérapies alternatives et produits naturels avec la médecine conventionnelle comme les médicaments sur ordonnance et la chirurgie. Cela peut être fait pour traiter une maladie ou une blessure ou pour maintenir la santé. La médecine complémentaire est généralement utilisée en complément de la médecine conventionnelle pour soutenir et améliorer ses bienfaits. Par conséquent, la médecine complémentaire n’est pas conçue comme un traitement primaire pour une maladie ou une blessure physique, mais plutôt comme un moyen de fournir des propriétés curatives supplémentaires et d’atténuer davantage l’inconfort de la maladie et de la maladie.
La médecine conventionnelle est définie comme celle qui est pratiquée par des personnes titulaires d’un diplôme en médecine, comme un docteur en médecine (MD), un docteur en ostéopathie (DO), une infirmière diplômée (IA), un docteur en psychiatrie ou en psychologie et un docteur en physiothérapie (DPT). Les praticiens de la médecine complémentaire comprennent, sans s’y limiter, les chiropraticiens, les acupuncteurs, les herboristes, les homéopathes, les praticiens ayurvédiques, les massothérapeutes, les hypnothérapeutes, les aromathérapeutes et les instructeurs de yoga. Une troisième école de guérison connue sous le nom de médecine intégrative combine la médecine conventionnelle avec des thérapies complémentaires qui se sont avérées sûres et efficaces. Les praticiens de la médecine complémentaire pourraient également être considérés comme des praticiens de la médecine alternative, dans laquelle les thérapies alternatives sont utilisées comme traitement principal pour une maladie ou une blessure, plutôt que comme complément à la médecine conventionnelle.
Un exemple de médecine complémentaire en complément de la médecine conventionnelle serait une prescription d’antidépresseurs avec une recommandation de yoga ou de massothérapie pour atténuer les symptômes physiques associés à la dépression. Un autre exemple serait l’utilisation de patchs à la nicotine avec l’hypnothérapie pour un sevrage tabagique efficace. Encore un autre serait l’utilisation de la marijuana médicale par les patients cancéreux pour atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Des exemples de médecine alternative seraient le traitement chiropratique au lieu de la chirurgie du dos ou l’acupuncture et les herbes au lieu de médicaments sur ordonnance pour traiter les migraines.
Des études menées par le National Center for Complementary and Alternative Medicine estiment que 38 pour cent des adultes aux États-Unis utilisent la médecine complémentaire. Selon la même étude, parmi les thérapies complémentaires les plus courantes figurent l’acupuncture, la manipulation chiropratique, les thérapies basées sur l’alimentation, les thérapies énergétiques, le traitement homéopathique, l’hypnose, le massage, le yoga, les thérapies par le mouvement, la naturopathie, le yoga et les guérisseurs traditionnels. Les affections les plus courantes traitées par la médecine complémentaire sont les maux de dos, les douleurs cervicales et les douleurs articulaires. Les suppléments naturels et les produits à base de plantes les plus populaires sont l’échinacée, le ginseng, le ginkgo, les huiles de poisson à l’ail ou les oméga-3, la glucosamine et les graines de lin.