Un sangoma est un type de guérisseur sud-africain traditionnel. Souvent, ils sont aussi appelés chamans, bien que ce mot soit principalement utilisé dans la culture nord-américaine. Conformément à la tradition sud-africaine, une personne ne peut pas choisir l’occupation d’un sangoma. Au lieu de cela, ils sont choisis par des esprits ancestraux qui contactent les individus de diverses manières.
Même si les hommes et les femmes peuvent devenir guérisseurs, la plupart de ces personnes sont des femmes. On pense que les personnes qui souffrent de maux de tête fréquents, de douleurs abdominales intenses et même de psychose sont des guérisseurs naturels. Une fois qu’une femme a été contactée par ses ancêtres, on s’attend à ce qu’elle suive une formation de sangoma en suivant une personne expérimentée.
Les sangomas travaillent pour guérir les maux physiques, les divisions sociales et tout ce qui afflige une certaine communauté. Bien que ces guérisseurs suivent divers rituels de formation avant de pratiquer tout art de guérison, on pense que les ancêtres d’une personne guident ses mains tout au long du processus de guérison. Guidées par leurs ancêtres et leur expérience, ces personnes s’efforcent de maintenir une communauté intacte mentalement, physiquement et même socialement.
Dans diverses communautés sud-africaines, les sangomas sont très respectés. Puisque le rôle du guérisseur est de protéger un village de tout type de mal, de retrouver les animaux perdus et de guérir ceux qui sont malades, quiconque ne respecte pas le rôle d’un guérisseur provoquera souvent des ennuis. Travaillant à partir de petites huttes appelées Ndumbas, ceux qui ont besoin de l’aide d’un sangoma entrent dans cette hutte à la recherche de l’aide d’un guérisseur.
De nombreuses applications différentes sont utilisées par les guérisseurs pour soigner les maladies physiques. L’une des formes de médecine les plus populaires utilisées par les guérisseurs est appelée muti. Muti est un type de médicament qui est un mélange de différentes écorces d’arbres et de plantes à base de plantes. Fréquemment, le terme muti est utilisé pour désigner tout médicament administré à un patient par un guérisseur.
À bien des égards, un sangoma agit également en tant que conseiller et travailleur social au sein d’une communauté sud-africaine donnée. De nombreuses familles différentes rendent visite aux guérisseurs du village afin de réparer les disputes familiales. Étant donné que les guérisseurs connaissent le fonctionnement interne d’un village, ces personnes peuvent souvent offrir des conseils et des conseils à ceux qui en ont besoin. Bien que complexe, la relation entre les habitants de la ville et un guérisseur est souvent celle d’une grande admiration et d’un grand respect.
Des observateurs médicaux des pays occidentaux ont noté que les pratiques des guérisseurs peuvent favoriser la maladie dans l’ensemble des communautés sud-africaines. Étant donné qu’une lame de rasoir ou un autre objet tranchant est fréquemment utilisé sur de nombreux patients différents, une maladie telle que le VIH peut être facilement transmise d’une personne à une autre. Pourtant, la tradition du sangoma est vivante et florissante en Afrique du Sud aujourd’hui.