Un inclinomètre est un type d’instrument utilisé pour détecter tout type d’inclinaison dans la structure à laquelle il est attaché. La plupart des inclinomètres utilisent une bulle d’air dans un tube rempli de liquide, un peu comme un niveau de charpentier typique, mais sont équipés d’une électronique sensible qui peut détecter même le plus petit changement d’inclinaison. Ils déclenchent une alarme ou transmettent les données à un moniteur distant ou à un autre appareil. Ces instruments ont une variété d’utilisations allant de la construction à l’étude des volcans. Autrefois, un inclinomètre était parfois appelé inclinomètre, bien que ce terme soit rarement utilisé aujourd’hui.
Avec de nombreuses utilisations dans une variété d’applications de construction et de génie civil, la demande pour ces instruments leur a permis d’évoluer avec la technologie. Le premier inclinomètre n’était rien de plus qu’un très long pendule. Si la structure ou le sol sur lequel il était placé s’inclinait, le pendule indiquerait le mouvement. Cependant, ces instruments étaient sensibles aux fausses alarmes dues aux courants d’air. Un deuxième type d’inclinomètre consistait en deux conteneurs identiques reliés par un long tube. L’ensemble était partiellement rempli d’eau et toute inclinaison pouvait être détectée en mesurant les niveaux d’eau dans chaque conteneur.
Les versions modernes de l’inclinomètre utilisent l’observation directe ou l’électronique pour surveiller le mouvement d’une bulle d’air dans un liquide. Lorsque l’inclinomètre est déplacé, la bulle change de position et les électrodes sont capables d’enregistrer le changement ou la bulle peut être comparée à une jauge visible. Ces données peuvent être enregistrées pour une étude ultérieure, soit en interne, soit à distance par transmission, ou surveillées en temps réel. Certains inclinomètres modernes sont très sensibles et sont capables de détecter un changement d’inclinaison aussi petit que 1 seconde d’arc. Une seconde d’arc est une mesure d’un angle équivalent à 1/3,600 1e de XNUMX degré.
Les utilisations les plus courantes d’un inclinomètre sont de surveiller l’inclinaison des bâtiments en raison d’un tassement, de tremblements de terre ou d’activités de construction à proximité. Ils sont parfois utilisés pour des projets de génie civil pour s’assurer qu’un tunnel ou une autre structure maintient un cours de niveau pendant la construction ou la réparation. Les barrages sont souvent surveillés avec un inclinomètre pour voir s’ils bougent ou se déplacent à mesure que la pression de l’eau derrière eux augmente. Les géologues utilisent souvent des inclinomètres pour surveiller les conditions à proximité des volcans, car des inclinomètres placés stratégiquement peuvent aider à prédire quand un volcan peut entrer en éruption en enregistrant des changements à la surface qui peuvent indiquer une accumulation de magma, par exemple. Un inclinomètre peut également aider à déterminer la quantité de changement dans les caractéristiques du terrain après les glissements de terrain et les tremblements de terre.