L’inclinomètre sur une boussole peut fournir la hauteur, en degrés au-dessus de la ligne d’horizon, de n’importe quel objet. De nombreuses mesures telles que celle-ci peuvent être prises avec un inclinomètre à boussole pour développer une carte de relevé topologique de base, pour mesurer l’amplitude de mouvement dans les articulations d’un corps ou pour déterminer «l’angle de vue» d’une antenne satellite vers un satellite. Les inclinomètres à boussole mesurent en degrés plutôt qu’en pourcentages, mais ils sont livrés avec un outil de conversion qui se convertit en pourcentages à utiliser dans des projets de construction individuels lorsque cela est nécessaire pour mesurer une pente ou si vous devez mesurer un angle difficile à mesurer d’une autre manière. Un inclinomètre à boussole peut également être utilisé avec un ruban à mesurer pour effectuer des lectures afin de produire des cartes de grottes souterraines, ce que font régulièrement les spéléologues et les spéléologues. Au-dessus du sol, du papier millimétré et un rapporteur peuvent aider à produire la carte de la grotte à partir de ces lectures.
Un inclinomètre est aussi parfois appelé capteur d’inclinaison, car il peut mesurer l’inclinaison angulaire en produisant un faux horizon. Cette capacité du capteur d’inclinaison est la même que celle utilisée dans les systèmes de contrôle de vol, les systèmes de sécurité automatique et les caméras. Cette même technologie se retrouve également dans les contrôleurs de jeu pour les modules de jeux vidéo populaires et est souvent utilisée par les ingénieurs civils pour mesurer une pente sur un terrain qui deviendra un chantier de construction. Calculer l’écart par rapport à la vraie verticale ou vraie horizontale ou déterminer la latitude à l’aide du « Polaris » de l’hémisphère nord et du « Crux » de l’hémisphère sud est une autre fonction d’un inclinomètre à boussole.
Un inclinomètre à boussole travaille sur la géométrie des triangles ; certains utilisent des mesures et d’autres emploient des pourcentages et des degrés. Lorsque vous regardez à travers la lentille d’un inclinomètre à boussole, trois éléments sont visibles : un rapporteur, une ligne pondérée et une lunette de visée. Une personne regardant à travers l’objectif remarquera que la ligne pondérée change de place le long du rapporteur lorsqu’elle tourne la tête. Debout très immobile, une personne peut prendre les mesures qui, entrées dans des équations algébriques, déterminent l’angle par triangulation. Ces mesures sont la distance en pieds du spectateur par rapport à l’objet qu’il regarde et la hauteur de ses yeux, généralement à 6 cm (15.25 pouces) de sa taille.
Pour calculer à partir d’une distance spécifique, un inclinomètre doit être calibré avec précision. Les utilisateurs peuvent avoir besoin de consulter leurs manuels pour recalibrer les inclinomètres. Une fois calibré, un inclinomètre à boussole peut aider à cartographier en toute sécurité les sentiers de randonnée et à mesurer les pentes abruptes et les déclins tels que les ravins, les falaises et les fissures dans un manteau neigeux à flanc de montagne.