Un inclinomètre est un appareil utilisé pour mesurer le degré d’une pente ascendante ou descendante. Les inclinomètres sont désignés par divers noms, y compris les clinomètres, les indicateurs d’inclinaison, les gradiomètres et les déclinomètres. Les inclinomètres sont utiles dans diverses situations, telles que la détermination de l’angle d’un avion par rapport au sol, l’alignement des antennes avec les satellites et la mesure de la hauteur des arbres.
Les anciens inclinomètres s’appuyaient sur l’eau pour calculer l’angle d’une surface. L’inclinomètre aurait un fond plat pour qu’il puisse reposer sur le sol et abriterait un récipient rempli d’eau. Des marquages sur le côté du conteneur seraient utilisés pour mesurer l’angle d’une surface, en fonction de l’inclinaison de la surface de l’eau. Cet effet peut facilement être reproduit en inclinant un verre d’eau. L’angle du récipient change, mais la surface de l’eau reste parallèle au sol.
Un inclinomètre moderne dépend d’un capteur électronique pour déterminer son angle par rapport au sol. Certains inclinomètres ont une sonde séparée et un appareil portatif sur lequel les lectures sont affichées. De nombreux inclinomètres sont associés à des boussoles et peuvent être trouvés dans une variété de styles différents. Généralement, un inclinomètre moderne est utilisé en regardant à travers un oculaire et en alignant la ligne horizontale qui s’étend sur l’écran avec l’objet dont l’angle est mesuré. La lecture sera alors affichée en degrés.
Les inclinomètres ont de nombreuses applications différentes dans diverses professions. Ils sont indispensables dans les avions pour déterminer l’angle de l’avion par rapport au sol. Ceci est important pour l’atterrissage d’un avion, ainsi que pour maintenir l’avion à une hauteur constante dans le ciel. Les Segways utilisent également un inclinomètre afin de maintenir l’opérateur correctement équilibré.
En sismologie, un inclinomètre est utile pour déterminer les angles des collines et des vallées, et pour déterminer si le sol qui les compose est en mouvement. La différence dans les lectures de l’inclinomètre au fil du temps peut être utilisée pour déterminer la vitesse à laquelle le sol se déplace. En foresterie, les inclinomètres peuvent être utilisés pour calculer la hauteur des arbres en fonction de l’angle par rapport à la pointe et de la distance par rapport à l’arbre. Les inclinomètres sont également utilisés dans la construction pour s’assurer que les étagères et les cadres de porte sont parallèles au sol.