Un saphir blanc est une forme de saphir incolore utilisée dans une large gamme de bijoux comme substitut de diamant. Les saphirs ont tendance à être beaucoup moins chers que les diamants, et les acheteurs socialement conscients qui sont préoccupés par les diamants de la guerre peuvent éviter les problèmes politiques en achetant des saphirs à la place. La plupart des saphirs blancs sont traités thermiquement pour obtenir la couleur claire souhaitée, car il est très rare de trouver des saphirs blancs naturels. Certains peuvent également être traités chimiquement, selon la qualité de la pierre et son utilisation prévue.
Les saphirs sont un type d’oxyde d’aluminium qui se forme selon un motif cristallin. Les utilisations des saphirs sont nombreuses, allant des lasers industriels à la haute joaillerie, et les pierres se déclinent également dans une large gamme de couleurs, malgré l’association traditionnelle avec la couleur bleue. Les saphirs sont également disponibles en violet, jaune et marron, et ils peuvent avoir des propriétés inhabituelles qui les amènent à réfléchir la lumière dans un motif en étoile ou à changer de couleur dans certaines conditions d’éclairage.
Il existe deux sources principales de saphirs blancs. Les pierres naturelles grises à jaune clair peuvent être traitées pour devenir claires, et certaines entreprises cultivent également leurs propres pierres, créant des saphirs synthétiques qui sont chimiquement identiques à la vraie pierre. Un saphir blanc synthétique a tendance à être moins cher, car les consommateurs perçoivent les pierres précieuses cultivées en laboratoire comme inférieures, mais il peut parfois être de meilleure qualité, grâce aux conditions de croissance contrôlées. Les saphirs naturels se trouvent en Asie du Sud-Est, dans le sous-continent indien, dans certaines parties de l’Afrique, au Moyen-Orient et dans les États occidentaux de l’Amérique.
Comme un diamant, un saphir blanc peut être taillé et poli pour devenir une pierre extrêmement brillante, réfractant la lumière d’une manière brillante et dynamique. Les saphirs blancs sont également extrêmement durs, ce qui les rend presque aussi durables que les diamants. Ces deux caractéristiques font des saphirs blancs une alternative populaire aux diamants, bien que les saphirs n’aient pas la même valeur culturelle que les diamants.
Lors de la sélection d’un saphir blanc, recherchez bon nombre des mêmes traits que vous faites dans un diamant. La pierre doit être taillée d’une manière flatteuse qui libère la brillance de la pierre pour créer un éclat brillant, et la pierre doit être vraiment claire, sans nuages d’aucune autre couleur. Si la taille est un problème pour vous, vous devriez également rechercher un saphir blanc de gros carats pour vous assurer que vos besoins sont satisfaits.