Le mouvement du projectile est un phénomène physique qui se produit lorsqu’un objet est projeté par une force qui cesse d’exercer une influence sur l’objet après son lancement. Les lois de la physique font que les objets suivent un chemin bien particulier lorsqu’ils sont lancés de cette manière. Un exemple classique est un ballon de football, qui devient un projectile lorsqu’il est botté par un joueur.
La plupart des gens connaissent la déclaration d’Isaac Newton selon laquelle un objet en mouvement a tendance à rester en mouvement. C’est ce qu’on appelle l’inertie. L’inertie joue un rôle important dans le mouvement du projectile, car elle explique pourquoi un objet continue de se déplacer sans aucune source de propulsion. Il y a aussi une force en jeu : la gravité. La gravité explique pourquoi le ballon de football dans l’exemple ci-dessus revient sur Terre, plutôt que de se déplacer continuellement dans les airs.
La trajectoire d’un projectile est à peu près parabolique. Lorsqu’il est lancé, l’inertie l’aide à se déplacer vers le haut, contre la gravité, mais finalement l’attraction de la gravité devient trop forte et l’objet commence à revenir sur Terre. Cependant, l’objet s’est également déplacé horizontalement, de sorte que le chemin de l’objet crée un arc. Finalement, l’objet heurtera la Terre et s’immobilisera et, dans le cas du ballon de football, sera frappé par un autre joueur.
Il est important de comprendre comment fonctionne le mouvement des projectiles. Historiquement, de nombreuses armées ont eu du mal avec le concept, car elles ne comprenaient pas comment les flèches, les boulets de canon, les balles et autres projectiles se déplaçaient dans les airs, ce qui rendait difficile de viser correctement. La physique derrière ce type de mouvement joue également un rôle dans le sport et de nombreuses autres activités, c’est pourquoi les questions impliquant ce concept demandent aux gens d’utiliser des formules mathématiques pour déterminer la trajectoire qu’un projectile suivra lors de tant de tests de physique.
La vitesse initiale de l’objet, la masse et l’angle de lancement jouent tous un rôle dans la trajectoire que suivra l’objet ; par exemple, une bille qui roule d’une table suivra un itinéraire différent de celle qui est lancée vers le haut avec une petite catapulte. La plupart des problèmes de mouvement des projectiles se déroulent sur Terre, qui a une gravité familière, bien que les gens puissent également la calculer pour divers objets sur d’autres planètes, tant que la gravité est connue. Des problèmes simples supposent également que la résistance de l’air et la rotation de la Terre sont sans importance, bien qu’en fait, ils peuvent devenir des problèmes avec certains types de problèmes.