Le tripolyphosphate de sodium (STPP) est un produit chimique qui a de nombreuses utilisations dans l’industrie, allant d’un ingrédient dans des produits de nettoyage à un conservateur alimentaire. Également connue sous d’autres noms comme sel pentasodique ou acide triphosphorique, la substance appartient à la classification généralement considérée comme sûre (GRAS), ce qui signifie que l’utilisation passée du produit chimique n’a présenté aucun risque pour la santé. Il peut également être trouvé dans certaines peintures et produits céramiques, entre autres utilisations.
Ingrédients
Structurellement, STPP est composé de cinq atomes de sodium, trois atomes de phosphore et dix atomes d’oxygène collés ensemble. Il est généralement fabriqué en mélangeant du phosphate monosodique et du phosphate disodique pour produire une poudre cristalline blanche qui n’a pas d’odeur et se dissout facilement dans l’eau. Ces caractéristiques utiles le rendent approprié pour une variété d’utilisations.
Puissance de nettoyage
L’une des utilisations courantes du STPP est en tant qu’ingrédient dans les détergents et les savons. La plupart des gels, liquides, comprimés et poudres des détergents à lessive et à lave-vaisselle en contiennent. Sa fonction clé est de permettre aux tensioactifs, qui sont des molécules qui aident à dissoudre la saleté de surface, d’agir à leur plein potentiel. Le produit chimique peut également adoucir l’eau dure pour faciliter le moussage et le nettoyage, et il aide à empêcher la saleté de coller aux surfaces de l’objet à nettoyer. De nombreux produits de nettoyage ménagers généraux, y compris les nettoyants pour surfaces et toilettes, contiennent du STPP.
Applications alimentaires
Le tripolyphosphate de sodium est également utilisé pour conserver les aliments tels que les viandes rouges, la volaille et les fruits de mer, en les aidant à conserver leur tendreté et leur humidité pendant le stockage et le transport. Les aliments pour animaux de compagnie et les aliments pour animaux peuvent également être traités avec, servant le même objectif général que dans l’alimentation humaine. Le STPP a également été utilisé pour aider à préserver la qualité des boissons telles que le lait et les jus de fruits.
Étant donné que le tripolyphosphate de sodium peut améliorer l’apparence des fruits de mer comme les crevettes et les pétoncles, il est à craindre que des vendeurs sans scrupules vendent des produits qui ne sont pas frais à des consommateurs qui ne peuvent pas voir les signes que les articles ont commencé à se détériorer. Bien qu’il ne puisse pas être utilisé spécifiquement à cette fin, ce produit chimique retient également l’eau, ce qui rend les fruits de mer plus lourds et donc plus chers. Certains experts en qualité alimentaire recommandent de demander à un poissonnier ou à un autre vendeur des fruits de mer qui n’ont pas été traités avec ce produit chimique. Certains magasins marqueront les produits qui n’ont pas été exposés au STPP comme secs.
Autres utilisations
Les caractéristiques chimiques du STPP sont utilisées dans la peinture pour maintenir les pigments uniformément dispersés, et dans la céramique pour répartir uniformément l’argile. Les papeteries l’utilisent comme agent résistant à l’huile lors du revêtement du papier, et il peut également être utilisé comme agent tannant pour le cuir. En raison de son action nettoyante, il peut également être un ingrédient du dentifrice.
Profil de sécurité
Bien que le tripolyphosphate de sodium soit généralement considéré comme sûr, en très grande quantité (comme l’ingestion de grandes quantités de produit chimique pur), il peut être toxique. Les fabricants de produits chimiques fabriquent du tripolyphosphate de sodium de qualité industrielle et alimentaire pour le marché ; la qualité alimentaire contient le moins d’impuretés. Le public s’inquiète de la présence d’agents de conservation artificiels tels que le STPP dans les aliments, mais la plupart des recherches actuelles suggèrent qu’il ne semble pas causer de problèmes de santé aux quantités normalement ingérées.