Un antigène recombinant est une molécule composée de plusieurs types de protéines différentes qui déclenche une réponse immunitaire. Selon les types de protéines contenues dans l’antigène, un antigène particulier peut stimuler la production de plusieurs types d’anticorps. Ce mécanisme est souvent utilisé en médecine pour encourager délibérément le corps humain à produire des anticorps, tels que des vaccins. Les antigènes contenus dans les vaccins provoquent une réponse immunitaire adaptée à leur structure recombinante.
Des réponses immunitaires appropriées à un antigène recombinant sont essentielles pour stimuler la résistance à long terme à la maladie. Certains antigènes stimulent suffisamment le système immunitaire pour qu’une exposition confère une protection à vie contre eux à l’avenir, tandis que d’autres produisent une réponse plus douce qui diminue avec le temps. Certains vaccins ne doivent être administrés qu’une seule fois, car une seule exposition à un antigène suffit à protéger une personne à vie, tandis que d’autres doivent être administrés périodiquement au cours de la vie d’une personne afin que la résistance ne descende pas en dessous d’un niveau critique et ne la rende vulnérable. à la maladie.
Un antigène recombinant ne provient pas toujours d’une source externe. Le corps humain peut produire ses propres antigènes à l’intérieur des cellules, à la fois pendant le fonctionnement normal et anormal. Les cellules tumorales cancéreuses produisent des antigènes qui stimulent une variété de réponses dans le corps humain en plus de la production d’anticorps, y compris l’inflammation. La production d’anticorps ne garantit pas que le corps montera une défense efficace contre un antigène, et bien que la situation ne soit pas toujours aussi grave que le cancer, des antibiotiques et d’autres médicaments sont parfois nécessaires.
Les bactéries résistantes aux médicaments sont l’une des sources les plus néfastes d’antigènes recombinants dans le corps humain. Ces bactéries constituent un problème important car le corps humain ne peut pas développer d’anticorps appropriés contre les antigènes qu’elles transportent ou ne peut pas générer suffisamment d’anticorps. Un antigène recombinant sur une bactérie résistante aux médicaments est créé lorsque plusieurs protéines à la surface de la bactérie se lient d’une manière qui rend certains antibiotiques incapables de détruire la bactérie. Cette résistance permet à l’organisme de se multiplier et de diffuser plus d’antigènes recombinants autour de son hôte. Au fur et à mesure que de plus en plus d’antigènes recombinants sont fabriqués, les chances de produire une souche bactérienne résistante augmentent.
Sans antigènes recombinants, des traitements médicaux efficaces pourraient être beaucoup plus difficiles à créer. Un manque d’antigènes recombinants peut également faciliter la lutte contre les bactéries, car aucun micro-organisme ne deviendrait jamais résistant aux antibiotiques. Les antigènes recombinants peuvent favoriser à la fois la santé et la maladie, selon le contexte, et les nombreux contextes dans lesquels ils apparaissent en font à la fois un outil et une cible dans la médecine moderne.