Il existe un certain nombre de méthodes différentes de détection d’empreintes digitales, et la méthode utilisée dépend généralement du type d’empreinte digitale et de la substance sur laquelle l’empreinte apparaît. L’un des types de détection les plus simples consiste à trouver et à photographier visuellement une empreinte digitale visible sur une surface. Ce n’est pas pratique pour les empreintes digitales latentes, cependant, et donc un certain nombre d’autres moyens sont généralement employés qui impliquent souvent l’application d’un certain type de produit chimique qui rend les empreintes digitales visibles ou permet de les capturer par d’autres moyens. Les nouvelles méthodes de détection d’empreintes digitales sont généralement destinées à capturer l’image d’une empreinte digitale sans introduire d’autres produits chimiques susceptibles d’endommager l’empreinte digitale comme preuve.
La détection des empreintes digitales est généralement le processus de recherche et de documentation des empreintes digitales au cours d’une forme d’enquête criminelle. Il est utilisé depuis plus d’un siècle pour identifier les personnes susceptibles d’avoir été impliquées dans une action criminelle, généralement des suspects non identifiés. Le processus implique généralement de rechercher des empreintes digitales par le biais de plusieurs méthodes différentes, puis de photographier ou de capturer une image des empreintes pour une utilisation future.
Il existe généralement trois types différents d’empreintes digitales qui peuvent être trouvées et documentées grâce à la détection d’empreintes digitales. Les deux premiers types sont tous deux des formes visibles d’empreintes digitales, et les trouver implique généralement une recherche et une observation visuelles de base. Les empreintes digitales indentées ou moulées sont physiquement réalisées dans une substance molle ou malléable telle que la cire ou le mastic ; les empreintes digitales visibles sont faites d’une manière qui est facile à voir. Cela peut inclure des empreintes digitales qui sont des images positives résultant d’un doigt qui avait de l’encre ou du sang dessus et placé sur une surface, laissant une image de l’empreinte digitale. Il existe également des images négatives telles qu’une étagère poussiéreuse qui révèle une empreinte digitale laissée dans la poussière enlevée par un doigt qui a touché l’étagère.
Le troisième type d’empreintes digitales que l’on peut trouver grâce à la détection d’empreintes digitales sont les empreintes latentes, celles qui ne sont pas facilement visibles lors d’une recherche visuelle de base. Ces empreintes sont souvent laissées sur des surfaces et consistent en les huiles naturelles de la peau d’un doigt qui sont restées à la surface. La détection d’empreintes digitales de ces types d’empreintes implique souvent des processus qui permettent aux empreintes de devenir visibles pour la documentation.
Ce type de détection d’empreintes digitales est généralement obtenu grâce à l’application de liquides ou de poudres chimiques, tels que le 1,8-Diazafleuren-9-one (DFO), qui rendent les huiles ou les acides aminés contenus dans l’empreinte digitale fluorescente d’une manière qui peut être vue. ou autrement photographié. Cependant, ces méthodes posent certains problèmes, tels que la dépendance au contraste entre l’empreinte digitale et la surface sur laquelle elle se trouve et la possibilité que de tels produits chimiques détruisent ou corrompent l’empreinte. Les méthodes les plus récentes incluent l’utilisation de techniques telles que la micro-fluorescence aux rayons X (MXRF) pour ne pas modifier l’empreinte digitale, mais plutôt pour capturer l’image numériquement. Ce type de système détecte et photographie les sels et autres produits chimiques présents dans la sueur humaine afin de capturer une image sans y appliquer de produits chimiques.