Un diagramme schématique est une représentation simplifiée d’un système. De tels schémas ne sont souvent pas à l’échelle et utilisent des symboles plutôt que des images réalistes. Leur but est d’expliquer comment un système est organisé et comment il fonctionne.
Il existe de nombreux exemples de schémas de principe rencontrés quotidiennement. Le schéma de principe le plus courant se trouve dans les grandes villes sous forme de plan de métro. Partout dans le monde, les propriétaires de voitures et de motos utilisent des manuels d’instructions fortement dépendants de ces schémas pour réparer leurs véhicules. Les schémas sont également utilisés pour illustrer les processus chimiques, le câblage, la plomberie et les circuits électroniques.
Les diagrammes schématiques fonctionnent car ils fournissent une illustration claire du fonctionnement d’un système. L’utilisation des espaces met en évidence l’organisation d’un système plutôt que de gaspiller de l’espace avec des informations inutiles. Ils sont généralement irréalistes car les relations entre les composants sont plus faciles à comprendre. Un bon diagramme schématique espacera les éléments contenus à l’intérieur, gardant ainsi les fonctions et les connexions distinctes les unes des autres. Il utilise également des valeurs et des quantités exactes, qui, si elles sont vitales, sont étiquetées sur le diagramme ; en raison de l’utilisation de symboles dans le diagramme, ils sont souvent accompagnés d’une clé.
Il existe également d’autres règles pour un diagramme schématique. En prenant comme exemple les schémas de circuits électroniques, il existe des conventions qui sont généralement suivies. De nombreux schémas de circuits différents incorporeront un système de symboles défini. En gardant les symboles cohérents, les utilisateurs acquerront un plus grand degré de familiarité avec les schémas de circuit.
Dans un schéma de circuit, les fils se connectent parfois les uns aux autres et ils se chevauchent parfois. Afin de distinguer les deux, un point noir rond est utilisé pour illustrer une connexion. Si deux fils se croisent sur un schéma et qu’il n’y a pas de point, alors on peut supposer qu’ils ne se connectent pas.
De plus, s’il y a un fil court entre un composant et une connexion, l’échelle du fil est exagérée. Cela fournit un espace supplémentaire pour le cerveau à interpréter. Ce faisant, la séparation du composant et la connexion sont rendues plus claires.
Pour faciliter la compréhension et le dépannage, les symboles utilisés dans un diagramme schématique ont tendance à être horizontaux ou verticaux. L’utilisation d’une pêche à la ligne cohérente ajoute un sens de l’ordre au diagramme, ce qui facilite également l’interprétation du système par le cerveau. Ce n’est pas une loi absolue des schémas ; si un schéma a vraiment besoin de toutes sortes d’angles, ils doivent quand même être utilisés.