L’inflammation du propane se produit au contact de l’oxygène. Le propane est un hydrocarbure appelé alcane, qui produit généralement de l’eau et du dioxyde de carbone lors de sa combustion. La combustion se produit lorsque le propane devient inflammable; une étincelle est généralement nécessaire pour que cela se produise à moins que l’air ne soit suffisamment chaud. La température doit être d’au moins 920°F (environ 433°C) pour qu’il brûle spontanément, et une fois enflammé, le propane peut brûler lorsqu’il fait aussi froid que -156°F (environ -104°C). Lorsqu’il est exposé à l’air, le propane doit généralement représenter entre 2 % et 9.6 % du mélange à brûler.
Si les niveaux d’oxygène sont bas, le propane peut s’enflammer mais subir une combustion incomplète. De l’eau et du dioxyde de carbone se formeront, de même que du monoxyde de carbone qui peut être toxique pour les humains. Bien qu’une grande quantité de chaleur soit généralement produite lors de la combustion du propane, le processus peut créer moins de déchets que la combustion de l’essence. Les liaisons moléculaires du propylène et du butylène dans le propane permettent à la flamme d’être visible.
La combustion du propane peut se produire sans étincelle si l’air est suffisamment chaud. Si la température atteint 3,595 1,979 °F (environ XNUMX XNUMX °C), cependant, il est peu probable qu’une combustion de propane se produise et une flamme de propane s’arrête généralement de brûler. Un stockage approprié est important car le propane est généralement plus lourd que l’air. Il descendra dans une zone basse et la combustion du propane peut être déclenchée si le gaz entre en contact avec une veilleuse ou une autre source d’allumage.
Souvent stocké dans de petits contenants sous pression, le propane se vaporise généralement lorsqu’il atteint l’air. Les barbecues peuvent utiliser du propane pour maintenir la flamme, de sorte que la combustion est contrôlée. L’alcane est parfois utilisé dans les moteurs à combustion des bus, des trains, ainsi que dans les équipements industriels tels que les chariots élévateurs. Les véhicules récréatifs, les fournaises et divers types d’appareils de chauffage peuvent également utiliser du propane. Les voitures particulières du 21e siècle utilisent parfois aussi du propane, qui peut être plus propre que l’essence et peut laisser moins de dépôts dans le moteur.
Malgré son utilisation avec des moteurs, le propane pour alimenter les systèmes de climatisation conçus pour fonctionner avec des réfrigérants peut être dangereux. Cependant, la combustion du propane est souvent essentielle pour la production pétrochimique, la fabrication de semi-conducteurs, l’alimentation des attractions des parcs à thème et le ravitaillement des montgolfières. En plus d’être utile dans de nombreuses applications, il est également relativement peu coûteux et sûr s’il est utilisé correctement. Le propane est également non toxique, mais peut provoquer une suffocation s’il est inhalé volontairement.