Un détecteur de gaz toxiques, également connu sous le nom de moniteur de gaz toxiques, est un appareil qui mesure et indique la présence et/ou la concentration de gaz toxiques trouvés dans l’air qui l’entoure. Ils peuvent être construits pour être utilisés dans une position fixe, comme être montés sur un mur, ou peuvent être conçus comme des appareils portables afin de vérifier les gaz toxiques dans les environnements extérieurs. Ces détecteurs fournissent des concentrations de gaz dans l’air en utilisant une mesure de parties par million (PPM). Cela signifie qu’il y a une partie de gaz toxique pour un million de parties d’air qui ont été mesurées.
Des exemples de gaz toxiques pouvant être détectés par un détecteur de gaz toxiques comprennent le monoxyde de carbone, le chlore et l’oxyde d’azote. Il est important de contrôler ces gaz, car différents niveaux de gaz peuvent être tolérés par le corps humain pendant différentes périodes de temps. Par exemple, le monoxyde de carbone peut être toléré au niveau de 30 ppm pendant huit heures, tandis que 800 ppm peuvent être mortels pour le corps humain s’il y est exposé pendant deux heures ou moins.
Il existe deux manières principales de détecter les gaz toxiques, grâce à l’utilisation de capteurs électrochimiques ou de semi-conducteurs à oxyde métallique. Un détecteur de gaz toxique électrochimique utilise des électrodes pour indiquer qu’un gaz a été trouvé dans l’air. La plupart des détecteurs contiennent deux à quatre électrodes, qui agissent comme des conducteurs électriques. Lorsque le gaz pénètre dans le détecteur de gaz toxique, il réagit avec les électrodes et cette réaction chimique provoque la production d’un courant électrique. Le capteur mesure ensuite le courant pour déterminer la quantité de gaz présente dans l’air.
Un semi-conducteur à oxyde métallique est un détecteur de gaz toxique qui fonctionne grâce à l’utilisation d’un film qui réagit à un seul gaz toxique, tel que le monoxyde de carbone ou le sulfure d’hydrogène. Le film trouvé dans ce type de détecteur est généralement constitué d’oxyde d’étain ou d’oxyde de tungstène. Le détecteur mesure la réaction du gaz avec l’oxyde métallique qu’il contient et se déclenche lorsque le gaz particulier mesuré atteint des niveaux toxiques dans l’air.
Les détecteurs de gaz toxiques sont importants car ils peuvent prévenir divers problèmes de santé causés par différents gaz. Ils sont vitaux car de nombreux gaz toxiques sont incolores et n’émettent pas d’odeur détectable par les sens humains. Ceci est particulièrement pertinent dans le cas d’une exposition à long terme, qui peut provoquer une perte de conscience, des lésions cérébrales, voire la mort.