L’imagerie numérique radiographique est un type spécifique de radiographie qui s’appuie sur un support numérique pour capturer et présenter les images qu’il prend, plutôt que sur l’utilisation plus classique du film photographique. L’imagerie numérique radiographique est devenue une forme populaire d’affichage d’images radiographiques, en particulier des radiographies médicales. La plupart des images radiographiques numériques sont effectuées à l’aide de rayons X, bien que certaines techniques puissent utiliser le rayonnement gamma comme méthode alternative pour fournir des images. Les rayons X sont des rayonnements de courte longueur d’onde, avec des photons créés par un processus électronique. Ceci contraste avec le rayonnement gamma, qui partage souvent la longueur d’onde des rayons X, mais a comme source une activité subatomique telle que l’interaction des électrons avec les positons.
Parfois, l’imagerie numérique radiographique peut utiliser des neutrons pour former une image. Ceci est principalement utilisé à des fins d’imagerie industrielle, bien qu’il soit parfois également nécessaire pour la sécurité. L’imagerie neutronique est utilisée lorsque les rayons X et gamma traditionnels ne peuvent pas traverser le matériau à pénétrer, comme le plomb ou les couches épaisses de métal. Les neutrons n’ont aucun problème à traverser ces matériaux, bien que les matériaux avec des niveaux élevés d’eau aient tendance à interférer avec leur passage.
L’imagerie numérique radiographique est utilisée dans le monde industriel, dans un large éventail de domaines médicaux et dans de nombreux processus de contrôle de sécurité. Bien qu’il existe un certain nombre d’autres techniques qui peuvent souvent donner les mêmes résultats, l’abordabilité et la polyvalence de l’imagerie numérique radiographique en font une technologie toujours populaire. Dans l’industrie, l’imagerie numérique radiographique est principalement utilisée comme moyen de vérifier les produits pour les défauts structurels. L’épaisseur et la densité exactes des matériaux peuvent être facilement déterminées à l’aide de la radiographie, jusqu’au nanomètre, ce qui peut aider à révéler des zones de faiblesse qui pourraient se casser ou subir des contraintes.
En médecine, l’imagerie numérique radiographique est utilisée pour un certain nombre de procédures différentes dans diverses disciplines médicales. L’examen du tissu osseux est l’une des utilisations les plus courantes de l’imagerie numérique radiographique. Cette technique fournit une image claire de l’os qui révélera la plupart des fractures ou des fissures qui se sont formées à la suite d’un stress. Regarder à l’intérieur du tube digestif est une autre utilisation de l’imagerie numérique radiographique, utilisant une sorte de matériau de contraste qui « s’allume » sous une radiographie. Trouver et suivre la propagation du cancer est une autre utilisation de l’imagerie numérique, en particulier dans les os et d’autres tissus denses.
L’imagerie numérique radiographique offre un certain nombre d’avantages par rapport aux techniques d’imagerie traditionnelles sur film. Ceux-ci incluent l’utilisation réduite de films radiographiques et de produits chimiques, une réduction significative de la sous-exposition et de la surexposition du film, et un système de distribution et de manipulation facile. Le travail numérique permet une amélioration de l’image qui est difficile avec un film, un stockage simple sur un support numérique et la possibilité de copier les radiographies des patients sur un CD pour l’usage du patient. Les avantages sont bien réels et la plupart des industries font la transition.