Les fréquences multiples à double tonalité (tonalités DTMF) sont deux tonalités différentes aux deux extrémités d’un spectre qui sont utilisées pour envoyer des informations dans des supports de communication téléphonique. Les tons représentent les chiffres 0-9 et les symboles * et #. Une série de ces numéros peut être attribuée à des personnes en tant que points de contact, comme dans un numéro de téléphone, ou les numéros peuvent être utilisés pour relayer d’autres types d’informations.
Bien que cela puisse sembler déroutant, il convient de noter que tous les numéros d’un téléphone se voient attribuer deux tonalités DTMF et, en tout, sept fréquences différentes sont attribuées. Certains nombres auront la même fréquence inférieure, mais une fréquence supérieure différente, tandis que d’autres auront la même fréquence supérieure mais une fréquence inférieure différente. La plage est comprise entre 697 Hz et 941 Hz pour les fréquences basses et 1209 Hz et 1633 Hz pour les fréquences hautes. Il existe en fait huit tonalités différentes, avec une tonalité plus élevée pour les lettres A, B, C et D, bien qu’elles ne soient pas utilisées sur un téléphone standard.
DTMF est ce qui rend possible la numérotation par tonalité. Dans les premiers jours des systèmes téléphoniques numérotés, le cadran rotatif était utilisé et la composition d’un numéro de téléphone était accomplie en interrompant une tonalité continue. Le nombre de pauses dans le ton continu indiquait le nombre souhaité. Depuis lors, les tonalités DTMF ont rendu le processus de numérotation beaucoup plus rapide et plus simple.
L’idée derrière l’utilisation de deux tonalités différentes pour indiquer un nombre était qu’il serait plus difficile de reproduire accidentellement le son et d’obtenir un résultat indésirable. Bien que cela ne soit qu’un léger inconvénient lors de la composition d’un numéro, cela pourrait être un inconvénient beaucoup plus important lorsque vous essayez d’entrer des informations personnelles dans un système téléphonique. Il est impossible pour la voix humaine de représenter ces tons.
En plus d’être un moyen de numérotation beaucoup plus rapide, les tonalités DTMF offrent également un autre avantage majeur : elles permettent à l’appelant de communiquer avec un système informatique à l’aide du clavier numéroté. De nombreuses personnes connaissent les systèmes d’appel qui attribuent des options à différents numéros et demandent à l’appelant d’appuyer sur un numéro pour indiquer l’option souhaitée. Dans ces cas, le système reconnaît en fait les fréquences attribuées à ce numéro ou groupe de numéros spécifique.
Désormais, les tonalités DTMF sont remplacées par un puissant logiciel de reconnaissance vocale dans de nombreux systèmes de réponse automatique. Cela permet à l’utilisateur de parler naturellement et d’être reconnu, ce qui peut être très bénéfique pour ceux qui ont du mal à voir le clavier du téléphone. Néanmoins, si le système ne parvient pas à reconnaître une réponse, il peut également donner la possibilité d’utiliser le clavier du téléphone.