Un microphone caché est un appareil conçu pour capter les voix et autres sons tout en restant hors de vue. Par exemple, un microphone caché peut être intégré dans un stylo, un vêtement, un meuble ou un appareil électronique qui n’est normalement pas utilisé pour capter le son. Certains microphones cachés sont même conçus pour être utilisés dans des compositions florales. Souvent, mais pas toujours, des microphones cachés sont utilisés en combinaison avec des caméras cachées, permettant à l’utilisateur d’entendre et de voir les événements dans la zone sans alerter les autres.
Parler de microphones cachés évoque souvent des images de personnes qui s’espionnent, mais ces microphones ne sont pas toujours utilisés de cette manière. Ils peuvent être légitimement utilisés sur des émissions de télévision qui ont un animateur qui doit rester mobile, par exemple. Dans un tel cas, un micro caché permet à un animateur télé de se déplacer autant que nécessaire et de parler à son public où qu’il se trouve sur le plateau.
Parfois, une personne peut utiliser un microphone caché pour enregistrer les détails de sa propre conversation. Un journaliste peut utiliser un stylo de microphone, par exemple, pour enregistrer les détails d’une interview et conserver les informations fournies officieusement. Une autre partie peut utiliser un microphone caché pour enregistrer l’aveu de culpabilité ou les menaces d’une autre personne.
Il existe également de nombreuses façons d’utiliser des microphones cachés comme équipement d’espionnage. Par exemple, une personne peut soupçonner son conjoint d’adultère et installer un microphone caché pour enregistrer ce qu’elle dit tout en parlant au téléphone. Il peut même en créer un pour enregistrer ce qui se passe dans leur chambre lorsqu’il est loin de chez lui. Un parent peut placer un tel microphone dans la chambre de son adolescent afin d’apprendre ce qu’il dit lors d’une conversation privée. Un employeur peut même installer un microphone caché pour écouter ce que ses employés disent tout au long de la journée.
Il est important de noter que de nombreuses juridictions rendent illégales certaines utilisations de microphones cachés. Dans de nombreux endroits, il est illégal d’enregistrer des conversations téléphoniques sans demander la permission, même si la personne enregistre son propre conjoint. Placer un microphone caché dans la maison, le bureau ou l’espace privé d’une autre personne peut également être considéré comme illégal. D’un autre côté, les responsables de l’application des lois dans de nombreuses juridictions sont autorisés à utiliser des microphones cachés pour résoudre des affaires et enregistrer des aveux, mais ils doivent généralement obtenir l’autorisation d’un tribunal pour le faire.