Slingmedia™ est une société qui fournit une technologie pour gérer les systèmes de lecture audio et vidéo. C’est la société leader dans ce genre, avec son produit principal commercialisé sous le nom de Slingbox®. La société elle-même appartient à Echostar Corporation™, qui l’a achetée en 2007 pour 380 millions de dollars américains (USD).
La Slingbox® a été conçue pour répondre au besoin des consommateurs d’accéder à la télévision et aux fichiers multimédias à distance via une connexion Internet. Blake et Jason Krikorian, qui voulaient voir la saison 2002 de la Major League Baseball en voyage, sont considérés comme les développeurs originaux de cette exigence. Ils ont créé Slingmedia™ pour répondre à ce besoin.
Les implications juridiques des produits Slingmedia™ ont suscité de nombreuses inquiétudes depuis leur introduction. La technologie permet efficacement aux téléspectateurs de contourner les restrictions de localisation communes aux événements sportifs et autres et de visionner la programmation en dehors de la zone de diffusion, sans délai. À ce jour, ces préoccupations n’ont donné lieu à aucune action en justice et peuvent en fait avoir diffusé les informations sur le produit dans les médias populaires.
Slingmedia™ propose une gamme de produits autour de l’exigence unique mais avec des fonctionnalités supplémentaires. La Slingbox® a un design assez simple. L’unité est insérée dans le système audio vidéo standard. Les entrées de signaux audio et vidéo se connectent directement à l’unité à partir de la source multimédia, telle que le récepteur satellite ou le décodeur câble.
Les câbles du téléviseur ou de l’amplificateur sont connectés à la Slingbox®, de sorte que le signal soit acheminé efficacement à travers la Slingbox®. Une carte sans fil intégrée à l’appareil lui permet de diffuser le signal vidéo et audio qu’il reçoit sur Internet. Chaque Slingbox® possède un système d’exploitation de base et une adresse IP (Internet Protocol). L’utilisateur saisit son adresse IP, son nom d’utilisateur et son mot de passe depuis n’importe où dans le monde avec accès à Internet et visionne les programmes télévisés en temps réel. Le même accès peut également permettre à l’utilisateur de visualiser les fichiers multimédias enregistrés.
La fonctionnalité fournie par les produits Slingmedia™ permet aux utilisateurs la flexibilité de regarder leurs émissions de télévision ou leurs médias préférés de n’importe où dans le monde, à leur convenance. Au fur et à mesure que Slingmedia™ se familiarise avec son marché, des produits et fonctionnalités supplémentaires sont en cours de développement. Par exemple, la possibilité d’accéder à tout moment à un référentiel central d’événements multimédias est une fonctionnalité populaire, qui réduit les besoins en capacité de stockage pour le client individuel. La croissance de Slingbox® et des produits connexes a été alimentée par le mouvement croissant dans les médias et le divertissement s’éloignant du modèle de télévision standard vers des médias contrôlés par les consommateurs et pilotés par Internet. Bien qu’Internet se soit avéré très populaire, de nombreuses entreprises de divertissement ont du mal à trouver un moyen de le rentabiliser.