Un téléphone alimenté par le son est généralement très similaire en apparence à un ancien téléphone à combiné. Il a un récepteur et un émetteur et est câblé dans un réseau d’autres stations téléphoniques alimentées par le son. Contrairement aux téléphones portables ou aux téléphones fixes modernes, les téléphones alimentés par le son ne reposent pas sur un échange électronique pour connecter les utilisateurs les uns aux autres. En effet, le téléphone alimenté par le son est physiquement connecté dans un circuit électronique avec un ou plusieurs téléphones alimentés par le son.
Le microphone d’un téléphone alimenté par le son utilise souvent un diaphragme flexible qui réagit à la pression des ondes sonores créées par le haut-parleur. Le mouvement du diaphragme convertit la configuration des ondes sonores en un signal électronique qui est ensuite reconverti en son par un processus inverse dans les récepteurs de tous les autres téléphones du circuit.
Sur un système téléphonique alimenté par le son, une seule personne peut parler à la fois ou le signal deviendra désespérément brouillé. Pour cette raison, la plupart des téléphones alimentés par le son comportent une sorte de bouton push-to-talk dont la fonction et l’importance sont similaires à celles utilisées par les talkies-walkies et les radios amateurs. Un autre défi de l’utilisation d’un téléphone alimenté par le son est la nécessité de parler fort et clairement. La voix de l’orateur est littéralement ce qui alimente la communication. S’il existe de nombreux circuits d’écoute avec des récepteurs actifs, ou si les auditeurs les plus éloignés nécessitent de longs fils pour les connecter, la communication peut se dégrader simplement parce que le locuteur n’est pas assez fort – c’est-à-dire que sa voix n’a pas assez d’énergie – pour surmonter toutes les pertes potentielles. et des perturbations tout au long du circuit.
S’appuyer sur le volume et la clarté du haut-parleur semble être une faiblesse, mais c’est aussi l’un des principaux avantages. La technologie des téléphones alimentés par le son a trouvé une place d’importance particulière pour les réseaux de communication d’urgence dans l’industrie ainsi que pour une utilisation quotidienne dans les applications à bord des navires. Être alimenté par la voix signifie que lorsque les téléphones ordinaires tombent en panne ou que le navire perd de l’électricité, il existe toujours un moyen de transmettre ces messages vitaux aux stations qui en ont besoin.
Les téléphones alimentés par le son sont l’exemple parfait d’une ancienne technologie qui peut être marginalisée, mais ne sera jamais tout à fait obsolète. Compte tenu du temps et du développement, le téléphone alimenté par le son pourrait cependant signifier quelque chose de complètement différent. Il est théoriquement possible que le son alimente un jour votre téléphone portable ; les progrès de la nanotechnologie et de la piézoélectricité nous rapprochent chaque jour de cette réalité.